И узнать непременно должен был. И вспылить. Прежде барон фон Гебердорф был очень горяч. А сейчас даже не огрызнулся, даже глазом не повел. Но ведь люди так сильно не меняются. А может, и не барон это вовсе? Может, не настоящий барон?
Настоящий давно бы дрался — пусть и голыми руками.
Когда барон прошел мимо, Тимофей заметил еще одну странность: сзади, под затылком Зигфрида торчал кусочек блестящего металла. Кровяных колтунов в волосах почему-то не было, зато с засевшего в шее острия свисала красная шелковая лента. Лента слегка покачивалась при каждом шаге.
Шаг, шаг, еще один…
Тимофей догнал Зигфрида, схватил за плечо.
Тот не оглянулся, потащил Тимофея за собой, пытаясь подойти к Угриму еще ближе.
— Остановись и скажи, что тебе нужно, — громко и властно велел князь.
Приказ Угрима неожиданно возымел действие.
Зигфрид встал как вкопанный в четырех-пяти саженях от князя.
Поднял правую руку. Протянул к князю.
Призыв? Просьба? Предостережение?
Пальцы левой руки потянулись к правому предплечью. Зачем?
Вроде бы безобидный жест. Вроде бы просто жест. И уж во всяком случае, не колдовской знак. Да и откуда юному барону столь быстро познать чародейскую мудрость, на постижения которой уходят десятки лет? Нет, такое знание не способна дать даже наложенная опытным кудесником магия.
И ведь оружия в руке Зигфрида — тоже никакого.
Но Тимофею не давала покоя непостижимая перемена, произошедшая с бароном. Смутная тревога и…
Что это, интересно, топорщится под правым рукавом гостя?
Тимофей машинально, не раздумывая больше, ударил по направленной на князя руке.
Щелчок…
Маленькая — меньше арбалетного болта — стрелка вылетела из рукава барона и уткнулась в ковер у ног Угрима. Ушла в густой ворс по самое оперение.
Вот оно что! Потаенный самострел, спрятанный под одеждой! Чтобы воспользоваться им, вовсе не нужно быть магом.
Тимофей прыгнул на барона.
— Живым! — рявкнул князь. — Он нужен мне живым!
Ну конечно, у мертвого-то ничего не вызнаешь.
Тимофей свалил Зигфрида с ног, вывернул правую руку, рванул рукав. Ага! Под локтем, на кожаных ремнях, крепилась небольшая железная трубка. Вот откуда выпущена стрела!
Зигфрид сопротивлялся вяло и… И совсем недолго.
Тимофей отчетливо видел, как кусочек металла, торчавший в шее барона, вдруг сам собою вошел под кожу, словно подтолкнутый чьей-то невидимой рукой. Или, наоборот, втянутый изнутри. Стальной наконечник целиком скрылся в шее. Дернулся оставшийся снаружи красный тряпичный хвост.
Зигфрид выгнулся дугой, захрипел, забился в белой инистой пыли.
И вот теперь хлынула кровь. Из раны под затылком, из носа, изо рта, из ушей.