Да, следовало признать: эта угроза была серьезнее. Иноземный маг знал, чем напугать женщину, привыкшую к неувядающей красоте. Однако поддаваться ему Арина не собиралась.
«Ненависть поможет мне пережить и это. И ненависть даст силы сохранить в тайне от тебя то, что я знаю. А уж если жить станет вовсе невмоготу, всегда можно найти спасение в смерти».
Он сверлил ее долгим испытующим взглядом. При определенных обстоятельствах это могло бы сойти за растерянность.
«Ты напрасно теряешь время. — Арина не отвела глаз. Почувствовав в затянувшейся паузе слабину чужака, она решила его до давить. — А все ведь очень просто: тебе нужно бессмертие, но обрести его без моих знаний и моей помощи ты не сможешь. Я же всего лишь не хочу умирать раньше срока. И мы вполне можем прийти к соглашению».
Еще одна долгая пауза.
«Ладно. — Желтолицый дернул щекой. — Возможно, мы договоримся. Я не обещаю этого, я говорю лишь, что такое возможно».
* * *
Сдался! Все-таки он сдался! Арина постаралась ничем не выдать радости. Она сумела выиграть время, и это главное. Теперь следовало дождаться подходящего момента, чтобы получить что-то более значимое, чем просто время. В конце концов, вечно держать ее растянутой за руки и с лезвиями в шее чужеземцы не смогут. Вести ее куда-либо в таком состоянии тоже будет не просто. Особенно вести по Темной Тропе.
А как только у нее окажутся свободными руки, как только она сможет выговорить хотя бы одно заклинание… О, если это произойдет, уж тогда она не упустит своего шанса!
Маг что-то коротко бросил своим подручным. Веревки, державшие Арину, ослабли. Руки обвисли под тяжестью впившихся в них стальных лап. Правда, лезвия тяжелого ошейника, лежавшего на плечах, еще глубже вонзились в шею. Арине недвусмысленно давали понять, что при малейшей попытке неповиновения она лишится головы.
Она намек поняла. Она была готова подождать еще немного.
Прежде чем Арина успела разогнать кровь в онемевших пальцах, желтолицый колдун выплюнул незнакомое заклинание. Его ладони, в каждой из которых лежало сейчас по Черной Кости, потянулись к Арине с двух сторон. Маг словно намеревался заключить пленницу в объятия. Неумолимая сила, хлынувшая из прозрачных кристаллов, плотно прижала ее локти к бокам.
Что за…
Арина всхрипнула, почувствовав, как кожа рук сливается с кожей тела. И не только кожа! Плоть! Кость! Руки прирастали к ребрам, бокам и бедрам, руки ВРАСТАЛИ в них намертво!
Так вот для чего ее раздели! Ни смутить, ни унизить, ни надругаться над ней никто не хотел. Просто платье помешало бы изощренной волшбе, которая удержит человека надежнее любых пут. Еще бы! Если твое собственное тело обращено в путы…