Жёлтые, красные и синие, смотрели они вверх сквозь воду и тянулись к солнцу. Муми-папа грёб длинными, ровными гребками.
— Как вы думаете, веранда осталась выше уровня воды? — спросил он.
— Похоже, одни только мы плывём туда… — сказал Снусмумрик и бросил испытующий взгляд через плечо.
— Дорогой мой, — сказал Муми-папа. — Мы давным-давно оставили позади себя хемулей!
— Не будьте слишком в этом уверены, — сказал Снусмумрик.
Посреди лодки виднелся какой-то странный бугор, накрытый купальным халатом. Он шевелился. Муми-тролль осторожно потрогал тот конец бугра, где была голова.
— Ты не хочешь вылезти на солнышко? — спросил он.
— Нет, спасибо, здесь так хорошо, — ответил мягкий голос из-под купального халата.
— Она совсем не дышит свежим воздухом, бедняжка, — озабоченно сказала Муми-мама. — Вот уже три дня так сидит.
— Маленькие хемули страшно робкие, — шёпотом объяснил Муми-тролль. — Думаю, она вяжет. Тогда она чувствует себя гораздо увереннее.
Но маленькая Хемульша вовсе не вязала. Она не покладая лап писала в тетради в чёрной коленкоровой обложке. «Запрещается, — писала она. — Запрещается, запрещается, запрещается…» Пять тысяч раз. Ей доставляло удовольствие заполнять таким образом страницы.
«Как всё-таки хорошо быть любезной», — спокойно думала она.
Муми-мама сжала лапу Муми-тролля.
— О чём ты задумался? — спросила она.
— О детях Снусмумрика, — ответил Муми-тролль. — Неужели все они и вправду станут актёрами?
— Часть из них — да, — ответила Муми-мама. — Бездарных усыновит и удочерит Филифьонка. Видишь ли, её хлебом не корми — лишь бы были родственники.
— Они будут тосковать по Снусмумрику, — печально заметил Муми-тролль.
— Ну, разве что на первых порах, — сказала Муми-мама. — Но он думает навещать их каждый год и посылать письма ко дню рождения. С фотографиями.
Муми-тролль кивнул.
— Это хорошо, — сказал он. — И Хомса, и Миса… Ты видела, как обрадовалась Миса, когда ей разрешили остаться в театре?
Муми-мама рассмеялась.
— Да, Миса была счастлива. Она всю свою жизнь будет играть в трагедиях и всё время преображаться в новые лица. А Хомса станет мастером сцены и будет счастлив не меньше её. Разве не приятно, когда твои друзья находят себя?
— Да, — сказал Муми-тролль. — Ужасно приятно.
В этот миг лодка остановилась.
— Мы крепко засели в траве, — сказал Муми-папа, перегнувшись через борт. — Теперь придётся идти по воде.
Все вышли из лодки и пошли дальше.
Маленькая Хемульша прятала под одеждой что-то такое, за что она явно боялась, но никто ни о чём её не спрашивал.
Идти было трудно, так как вода доходила до пояса. Но дно было хорошее: мягкая трава без камней. Местами попадались возвышенности, и цветущие пучки растений словно плавали на воде райскими островами.