- Одну минуту!- Доктор Фелл моргнул.- Мы уже пересекли два моста, включая тот, что над ручьем Шем, как вы сказали. Разве перед нами не виднеется еще один?
- Да... Это был мост Бена Сойера, он последний из мостов,- добавил Алан секунд через тридцать.
- Когда мы приедем на остров Салливен?
- Это и есть остров Салливен.
Доктор Фелл разинул рот с идиотским видом, сигара выскользнула у него из пальцев.
- Остров Салливен? Не может быть!
- Почему же?
- Эти широкие, чистые улицы и изящные виллы? Эта атмосфера полусонного процветающего предместья? Прошу прощения,- бубнил доктор Фелл, словно пытаясь ухватиться за остатки здравого ума,- но мои представления об этом острове основаны исключительно на Эдгаре Аллане По и его "Золотом жуке". Дикое, уединенное место, где они выкопали сокровища капитана Кидда.
"Растительность, как можно было бы предполагать, скудна или, во всяком случае, невысока.- Я цитирую по памяти, но думаю, что достаточно точно.Никаких деревьев значительной высоты не видно. Около западной оконечности, там, где расположен Форт-Молтри, и там, где стоят несколько жалких строений, заселяемых летом жителями Чарлстона, спасающимися от пыли и лихорадки, действительно, можно обнаружить щетинистые мелкие пальмы; но сам остров, за исключением этой восточной точки и линии жесткого белого пляжа на морском берегу, покрыт плотной порослью сладкого мирта, столь высоко ценимого садоводами Англии. Кустарник здесь нередко достигает высоты в пятнадцать или двадцать футов и формирует почти непроходимый подлесок, отягощающий воздух своим благоуханием".
По, разумеется, писал этот рассказ для филадельфийской "Доллар ньюспейпер" в 1843 году. Здравый смысл подсказывает, что сто двадцать с лишним лет должны были принести кое-какие перемены. И все же мечта утрачена, иллюзия стала насмешкой! Я возвращаюсь к своим грезам и к мистеру Билу.Доктор Фелл замолчал.
Некоторое время Янси не говорил ни слова. Теперь, вытянув ноги, он выпрямился с видом человека, который предпочел бы поспать.
- Вы меня выкрали,- сказал он.- Я не то что жалуюсь, заметьте, но пусть история подтвердит, что меня выкрали. Я одинокое, никому не нужное существо, и есть только одна-единственная причина, по которой вы вообще взяли меня с собой. Всякий раз, когда маэстро вспоминает об этом, он тут же лупит меня по голове очередным вопросом о некоей воскресной ночи почти две недели назад. Да, я там был! Да, там была луна!
- Мрак луны, я думаю?- предположил доктор Фелл.
- Что вы имеете в виду - мрак луны? Луна, которая сейчас на ущербе, тогда была не совсем полной. Я помню это отчетливо, лунный свет, и москиты, и все такое, потому что...