Рип приподнял одно плечо.
- Большую часть времени после ужина,- ответил он,- я паковал вещи. Завтра нас выпускают, как вы, возможно, слышали, и мне нужно ехать домой. Мне дали неделю отпуска - я был вынужден задержаться на две недели. Мой босс на фирме - старина Джефф Чаннинг, из "Чаннинг, Лоуэлл и Босуорт",- оторвет мои уши, если я не вернусь в Хэнфорд в течение двадцати четырех часов. Так что я был у себя в комнате, упаковывая...
- Могу ли я подчеркнуть,- сказал доктор Фелл,- что вы не были у себя в комнате полчаса назад? Я посетил каждую спальню в этом доме - вас не было ни в одной из них.
Рип шагнул к столику, на котором лежали колоды карт и коробка с костями. Открыв коробку, он достал из нее кости и потряс в руке, не бросая на стол.
- После того как закончил упаковывать вещи, я пошел прогуляться. В этом есть что-то дурное?
- Нет, разумеется, нет. Вот только...
- Послушайте, Гаргантюа! Я знаю, чего вы хотите: вы хотите выколотить из меня что-нибудь о вчерашнем вечере. Но я рассказал вам и пророку Даниилу все, что знал. Между пятнадцатью минутами двенадцатого и четвертью второго девяностоминутная программа - я был с Бобом Крэндаллом и смотрел картину про гангстеров по вот тому фонарю для идиотов.- Рип показал рукой на телевизор.Возможно, я уже и так насмотрелся фильмов. В какой-то момент после начала я задремал и спал, пока ближе к концу фильма меня не разбудил всплеск автоматных очередей. Боб тоже задремал, он тоже проснулся. За все это время я не шелохнулся, думаю, что и он тоже. Потом все остальные примчались сюда с этой новостью про Валери. Но это все! Абсолютно...
- Меня не волнуют,- заверил его доктор Фелл,- события вчерашнего вечера. Но у меня есть несколько вопросов, каждый из которых очень важен. Будете ли вы сотрудничать со мной?
Рип бросил кости на стол, выпало один и два.
- Не очень хорошо для меня, Гаргантюа, если это была игра краплеными картами. Ничего страшного, я буду сотрудничать. Палите.
- Мистер Хиллборо, как давно вы знакомы с Мэйнардами?
Рип уставился на него:
- Это что, важно?
- Это просто жизненно важно, даю слово! Я не мог спросить вас раньше, до вчерашнего вечера у меня не было доказательств. Как давно вы знакомы с Мэйнардами?
- Ну, дайте вспомнить. Они приехали из Нью-Йорка в Голиаф, думаю, в пятьдесят шестом. Я познакомился с Мэдж в пятьдесят девятом, когда учился на последнем курсе в школе права. Да, в пятьдесят девятом! Значит, всего шесть лет чуть меньше или больше. А что?
- Были ли какие-то случаи, насколько вам известно, когда Генри Мэйнард отсутствовал дома в течение нескольких месяцев?