- Кто это сукин сын, Боб?- требовательно спросил громкий голос.
Все обернулись.
В библиотеку вошли два молодых человека приблизительно одного возраста, роста и веса. Оба были одеты в свободные брюки и спортивные рубашки с открытым воротом. На этом их сходство заканчивалось.
Первый из вновь прибывших, хотя и не был уродом, имел такую большую нижнюю челюсть, что все остальные черты его лица казались маленькими и сжатыми. Неплохой парень, подумал Алан, хотя и прилагающий все усилия, чтобы произвести обратное впечатление. Его правая рука подбрасывала вверх бейсбольный мяч и снова ловила его. С его левого запястья на завязках свисали перчатка Филдера, кэтчерские рукавицы и маска. Темноволосый молодой человек позади него нес биту.
Топая ногами, первый молодой человек спустился с лестницы и шагнул к ним, с вызывающим видом развернув плечи.
- Старина Боб Крэндалл, Народный Оракул!- сказал он.- Старина Боб Крэндалл, Часовой Голиафа! Так кто это сукин сын, Боб?
- Разве ты не знал? Рип Хиллборо, познакомься с Аланом Грэнтамом.
- Грэнтам? Грэнтам? Привет, Грэнтам! Должно быть, вы тот самый правый крепкий орешек, про которого нам рассказывала Камилла, так?
- Да.
- Тогда вы просто разлюбезно поладите с Бобом. И еще лучше поладите с вот этим Джексоном Каменной Стеной {Джексон Томас Джонатан, известный как Джексон Каменная Стена.- генерал армии южан во время Гражданской войны в США}.- Рип показал большим пальцем в сторону своего гибкого спутника, шедшего за ним.- Он все хотел назвать меня сукиным сыном на протяжении почти двух недель. Давай, Каменная Стена! Будем хоть раз самими собой. Почему бы тебе не обозвать меня сукиным сыном и не сбросить камень с души?
- Я пока еще никак не обозвал тебя, сынок, хотя, может, к этому дело и идет.
- И хочешь, поспорим, Каменная Стена? Пять против десяти, что я могу выбить тебя с... нет, не с трех бросков, но прежде, чем судья объявит третий мяч. Возможно, я не Сэнди Куфакс. Но я неплох, знаю, что неплох, так зачем это отрицать?
- Ты никогда не станешь отрицать этого, сынок,- сказал Янси Бил,- пока рожок дудит. Забудь про пять к десяти, я возьму двадцатку при равных ставках. Мистер Грэнтам, я к вашим услугам. Мэдж, милая, как ты?
- Послушайте!- воскликнул Рип, заводясь все больше.- Кто-то здесь ведет себя подозрительно, а кто-то сукин сын. Вот что сказал Боб, и я хочу знать...
- Ох, Рип!- взорвалась Мэдж.- Неужели ты не можешь обойтись без подобных выражений? Это нормально для мистера Крэндалла. Но это совсем не идет молодому юристу, у которого впереди вся карьера.- Она замолчала.- А ты, Янси?