— Прогресс человечества зиждется на плечах отдельных личностей, заметил Ля Кониус.
— Позвольте мне быть немного циничной, — заговорила Сесиль. — Мы прилетели сюда за знанием или за учеными степенями, которые могут увеличить нашу покупательную способность на мясном рынке на Ксантосе?
— Что касается меня, то я предан чистому знанию, — Ля Кониус зевнул.
— Он только и занимается тем, что ищет, исследует, анализирует! развела руками Сесиль.
— Но у меня есть определенная цель, — продолжал Ля Кониус.
— И что же ты ищешь, Кон? — спросил Джон.
Ля Кониус пожал плечами.
— «Где-то, за пределами пространства и времени есть вода помокрее и грязь погрязнее», — он улыбнулся. — Если вы не узнали эту строчку, то сообщаю, что она пришла к нам из античности. Считают, что эту мысль нам завезли со Старой Земли первые поселенцы. Ты узнал ее, Ящероподобный?
— Наши писатели до такого не додумались бы, — ответил Ясномыслящий. Он понимал и любил безобидные шутки. Целитель не обладал способностью Одиночки читать чужие мысли, но отлично знал, что происходит в головах новых землян. Ля Кониус называл его Ящероподобным из дружеских чувств и вовсе не хотел обижать его.
— Ну уж грязи здесь нет и в помине! — сказала Марта. — По крайней мере, на MM-I.
— Спаркс нашел воду на ММ-19,- сообщил Джон, — а она необходима для получения грязи.
— Нет здесь никакой грязи и на ММ-19 тоже, — заговорила Стелла. Грязь — это жизнь!
— Жаль, у нас нет бурового оборудования, — вздохнул Ля Кониус. Интересно было бы углубиться в MM-I на несколько тысяч футов.
— Если бы ты загрузил на борт еще какое-нибудь оборудование, здесь негде было бы развернуться, — откликнулась Сесиль.
Джон принялся программировать музыку. Зная приверженность Сесиль живым ритмам, он выбрал быструю мажорную вещь в стиле, пришедшем с Кранса.
— Вот это то, что надо! — Сесиль проворно вскочила на ноги и протянула руку Ля Кониусу.
— Я устал, — сказал тот.
— Вечно ты усталый, — проворчала Сесиль и подошла к Ясномыслящему. — А ты, красавчик? Потанцуй с бедной, одинокой, отвергнутой девушкой!
— Я улыбаюсь, — на его бронированном лице не появилось никакого признака улыбки, а этими словами он обычно давал понять новым землянам, что он весел и доволен.
— Ну, тогда вставай и пошли!
— Мои способности не распространяются на танцы, — объяснил Ясномыслящий. — А за приглашение спасибо.
Сесиль томно провела тыльной стороной ладони по лбу:
— Вот теперь я чувствую себя действительно отвергнутой, — и повернулась к Джону.
— Танцы — легкомысленное и пустое занятие, — заявил тот, подмигивая Ля Кониусу.