Но больше всего Нина тяготилась новым миром, в который неизбежно должна была вступить семья крупного банкира. Леонид ходил на приемы, презентации, деловые обеды, на многие из которых он получал приглашение «с супругой». Супруга же каждый раз изо всех сил сопротивлялась, не желая никуда идти. Иногда Леонид сдавался, но в некоторых особо важных случаях настаивал, и тогда Нина шла на очередной званый обед с видом овцы, которую ведут на заклание. И соответственно вела себя и на протяжении всего обеда – почти не прикасалась к угощению, на вопросы, обращенные к ней, отвечала односложно, не только не принимала участия в общей беседе, но и не особенно прислушивалась к ней.
Стоит ли говорить, что на конкурс «Московская красавица» Нина Бурмеева отказалась идти наотрез. Леонид мог привести ее туда только силой – Нина категорически не одобряла подобных мероприятий и была очень недовольна, когда узнала, что Леонид получил туда приглашение.
– Если хочешь пялиться на голых бесстыжых девиц, иди туда один! – заявила Нина. – Пригласили бы сразу в публичный дом, чего уж там!
– Это не публичный дом, а конкурс красоты, – устало возразил Леонид.
– Конкурс красоты! – Нина внезапно перешла на крик, что было ей совершенно несвойственно. Она была выдержанной, даже тихой женщиной, и этот взрыв свидетельствовал о том, что она находится уже на грани нервного срыва. – Там одни потаскухи! Неужели приличная женщина пойдет трясти сиськами перед мужиками! Иди, любуйся!
– Успокойся, – только и сказал Леонид.– Я иду туда вовсе не для того, чтобы любоваться, как ты выразилась, сиськами. Мне это нужно для поддержания престижа.
– До кому он нужен, этот престиж! – кипятилась Нина. – Мне он нужен? Ребенку? Смотри, ты из-за этого престижа боишься без охраны на улицу выходить! Кому это надо?
Нина что-то еще говорила, но он не отвечал. Теперь он понял окончательно – их с Ниной пути разошлись, они вряд ли смогут оставаться вместе и дальше. «Ей будет лучше, если она сможет снова стать простой, скромной женщиной, а не женой банкира», – подумал Леонид, оделся и отправился на конкурс «Московская красавица».
Там среди конкурсанток он заметил одну – потрясающую Татьяну Христофориди. Высокая, стройная, с роскошными волосами, она выделялась среди остальных «красавиц» выражением лица – было в нем что-то решительное, жестокое и одновременно детское.
Любящий все прекрасное, Леонид, разумеется, ценил и женскую красоту, но в прошлой, доперестроечной жизни он и мечтать не мог о ТАКОЙ женщине. Но теперь все изменилось – пусть внешность у него осталась прежней, но он уже не скромный сотрудник ЦНИИЦВЕТМЕТа. И когда конкурс закончился, Леонид решительно подошел к Татьяне.