— Ну-с, красавица, будем отвечать? — бархатным баритоном сказал он. — Его широкие брови сдвинулись, карие глаза уставились на девушку. — Пожалуйста по порядочку. Кто тебе дал взрывчатку? Куда, кому хотела передать?
— Я и хочу все по порядку, — обиженно и слегка капризно заговорила Аня, — я только не понимаю, почему меня схватили и привели к вам?
— Итак?.. — на лице следователя играла подбадривающая улыбка.
— Когда моего отца убили партизаны, я решила податься к тетке…
— Итак?.. — следователь улыбался уже широко, поблескивая крепкими белыми зубами. — Вынужден предупредить: малейшая ложь — и мы не поглядим на то, что девушка ты довольно миленькая.
— Ну, я и забрала из его сумки это мыло. Хотела на продукты обменять. В деревне. Вот и все.
— Ясно, — вздохнул следователь. — Все ясно.
На какое-то мгновение Ане показалось, что следователь поверил ей. Конечно поверил, иначе отчего бы он так улыбался? Сейчас он предложит ей сесть на один из стульев… Нет, он не предложил сесть, открыл ящик стола и вытащил из него ременную плетку. Опершись о стол, он медленно встал, обошел стол и очутился перед разведчицей.
— Итак, красавица оказалась неразумной. — Рука, зажавшая деревянную ручку плетки, размахнулась и ударила наотмашь.
— За что? — Аня вздрогнула от стыда и боли, стиснула кулаки, но сдержалась, не крикнула в лицо этому животному тех слов, каких он был достоин. Она все еще не теряла надежды. Ведь документы у нее в порядке, она — дочь полицейского, за что же ее бить? И она, пряча лицо от ударов, повторяла: — За что вы меня бьете?!
— За излишнюю сдержанность! Будешь говорить? Будешь? — и град ударов обрушился на ее плечи, руки, голову. Аня почувствовала солоноватый привкус крови…
— Будешь говорить? Будешь?
Удар, удар, удар… А голос мучителя безмятежен по-прежнему, любезен, изысканно любезен.
Девушка сжалась в комок, закрывая лицо руками.
«Убьет, — пронеслось в голове у Ани, — забьет, как собаку!.. Ну нет, не дамся!»
Воспользовавшись тем, что следователь отошел напиться, Аня сунула руку в валенок и, стиснув ребристую рукоятку «вальтера», спустила предохранитель… Она выстрелила в тот момент, когда следователь поднял стакан, и кинулась к двери.
Для полицая, караулившего б коридоре, появление девушки было слишком неожиданным: следователь имел привычку постреливать во время допросов. На какую-то долю секунды караульный растерялся, и этой-то доли оказалось для Ани достаточно. Она первой выстрелила в него.
Коридор. Крыльцо. Еще один выстрел в часового и прыжок в сани, которые все еще стояли у крыльца.