К середине апреля спецподразделения федеральных войск заняли господствующие высоты на подступах к Бамуту, а на следующий день начался штурм этого населенного пункта. Он завершился неудачей. Так же закончились и последующие попытки овладеть Бамутом при поддержке артиллерии и авиации. Дудаевцы укрывались на период огневой подготовки в добротных деревенских подвалах и ракетных шахтах, а с приближением пехоты, танков и бронетранспортеров – уничтожали их прицельным огнем с хорошо подготовленных позиций. Федералы несли большие потери и бессильно топтались на подступах к Бамуту. Казалось, весь опыт овладения Аргуном, Гудермесом и Шали разбился о стены Бамута.
По мере решения частных тактических задач становилось ясно, что война приобретает затяжной и со стороны чеченцев явно партизанский характер. Этому в определенной степени еще могли помешать активные грамотные действия федеральных войск. Наступление наземных сил с фронта в сочетании с огнем артиллерии и ударами авиации на всю глубину контролируемых дудаевцами районов должны были сковать маневр и распылить силы горцев по многочисленным направлениям, сделав их весьма уязвимыми. Определенные условия для проведения глубоких наступательных операции были.
Но именно в это время в действие вступил политический фактор – подготовка к празднованию 50-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне. В Москве ожидался наплыв зарубежных делегаций, гостей, журналистов. С целью формирования выгодного для России общественного мнения кремлевскими политиками была начата новая политическая игра. 21 апреля 1995 года председатель Правительства России В. С. Черномырдин заявил о готовности российской стороны к переговорам с командованием чеченских вооруженных формирований с целью прекращения боевых действий без всяких предварительных условий. Спустя пять дней после этого, 26 апреля, президент Б. Н. Ельцин подписал Указ № 417 «О дополнительных мероприятиях по нормализации обстановки в Чеченской Республике», объявивший мораторий на применение вооруженных сил в Чечне с 28 апреля по 12 мая 1995 года.
Переговоры в Кремле. Начало 1996 г.
По-видимому, с точки зрения политика столь высокого ранга, приостановка боевых действий в самый разгар наступления войск вполне допустима. С точки же зрения военного искусства – это более чем нерационально. Любому командиру известно, что всякая пауза дает противнику время совершить маневр, собраться с силами и восстановить оборону, для прорыва которой понадобятся новые силы и средства, потребуются новые человеческие жертвы.