– А с какой стати я должен перед тобой отчитываться?
У меня что-то оборвалось внутри, когда я встретился с ним взглядом. Руки сами по себе повисли вдоль тела. Я смотрел на Ира и недоумевал, из-за чего он вдруг стал таким холодным. Ведь не сказал ему, что он идиот и что… И тут на весь класс прозвучал не гневный возглас, а почти рык. Вдвойне удивительно, что сорвался он с губ девушки. Правда, если вспомнить, что эта юная леди у нас являлась не кем-нибудь, а выверной, думаю, удивляться не стоит.
– Ир-р-р-р-р!
Мерцающий, стоящий напротив меня, вздрогнул всем телом. Я человек, поэтому всякие там ультразвуки и прочие штуки воспринимаю плохо, это известный факт, но, судя по всему, у мерцающих, да и у других рас этого мира, слуховой диапазон был куда шире, поэтому Ирирган так бурно отреагировал на раздавшийся возглас.
Мы с Иром почти синхронно повернули головы к Гарри. А та сказала, обращаясь к приятелю и словно не видя меня:
– Ты делаешь больно, Ир. Зачем? Андрей ведь такого себе не позволяет.
– Откуда ты знаешь? – подозрительно быстро нашелся Ир.
А я, услышав эту его фразу, как последний дурак, принялся перебирать в голове все те моменты, в которые мог его хоть как-то обидеть.
– Он тебя не обижает, – упрямо повторила Гарри.
Ир помедлил. И совсем уж неожиданно согласился. А я почувствовал, как камень свалился с души. И когда это он успел там появиться?
– Ты права, не обижает. – Мерцающий повернулся ко мне. Я, все еще слегка пришибленный только что услышанным, уставился на приятеля, не понимая, чего еще от него ждать. А тот шагнул ко мне и сказал, заглядывая в глаза:
– Я хотел как лучше. И убежден, что они тоже имеют право, пусть и инкогнито, присутствовать на этом празднике жизни.
– И ты гарантируешь, что Ника поможет им не раскрыть себя?
– Да. Гарантирую. Мы, мерцающие, хорошо знаем, по каким признакам можно определить чужое притворство, поэтому она сможет вовремя указать им на недочеты и, надеюсь, затормозить процесс развоплощения. Я сам обучил Нику нескольким полезным заклинаниям.
– Ну раз сам… – протянул я и, удивив самого себя, улыбнулся.
Ир улыбнулся в ответ и легко отступил назад. И тут подал голос Машка:
– Андрей, а я? Как же я и…
– Наниса. – А вот закончил за него уже Алый, и не просто назвал имя Машкиной жены, а буквально выплюнул оное.
– Ну что я могу тебе сказать, – начал, взъерошив обеими руками волосы на затылке и посмотрев исподлобья на Илю. – Леди Дома Вик-Холь очень не хотят тебя терять.
– Намекаешь на то, что меня не отпустят даже после совершеннолетия? – тихо-тихо, но пугающе холодно уточнил он. Я не узнал в тот момент вечно озорного и показушно легкомысленного Машку. Да, крепко ему в этой жизни досталось. И как он только умудрялся раньше это от всех скрывать?