— Вы ведь работаете в поместье?
— Как вы узнали? — изумилась Лотти.
— Вы за рулем внедорожника Коррана Маккенны, — сказала женщина. — Кроме того, — продолжала она, — в гостинице говорили, что вы туда направляетесь. Мы все думали, что вы быстро вернетесь.
— Нет, мне там понравилось, — промолвила Лотти. — Я надеюсь остаться там еще пару месяцев. Корран делает большую работу, — прибавила она лояльно.
— Да, его сердце всегда принадлежало поместью, даже когда он был крошкой.
— О, вы его знаете?
— Знала. Некоторое время я работала кухаркой в поместье.
— Вы миссис Макферсон? — восторженно выдохнула Лотти.
— Она самая.
— Корран рассказывал мне про ваши булочки!
Миссис Макферсон покраснела от удовольствия и уселась поудобнее за прилавком.
— Я пекла их специально для него, — призналась она. — Мне было жаль парня. С ним так отвратительно обращались, да! Я не говорю, что он был покладистым мальчиком, но он буквально сам себя воспитывал. У отца не было на сына времени, а его матери всегда было наплевать на то, что о ней скажут. Ох и шалунья она была! — Женщина неодобрительно фыркнула. — Она англичанка, знаете ли… — Она тут же умолкла, видимо поняв, что сморозила что-то не то. — Но она не была похожа на вас.
Лотти не сдержала улыбку, видя ее смущение.
— Я не англичанка, — успокоила она женщину.
— Неужели? Вы похожи на англичанку.
— Я училась в школе в Англии. На самом деле я из Монтлюса.
Она уже приготовилась рассказывать о том, что когда-то Монтлюс был в составе Франции, но оказалось, что Бетти Макферсон обожает желтую прессу и отлично знает о стране Лотти и кризисе преемственности власти.
— Тяжело пришлось королевской семье! — сказала она, покачивая головой.
— Да, им было трудно, — ответила Лотти, начиная сожалеть о том, что не держала язык за зубами.
Но не могла же она отрицать, что является уроженкой Монтлюса!
Миссис Макферсон, к счастью, не обнаружила никакого сходства между элегантной принцессой Шарлоттой и неряшливо одетой девушкой, которая стояла перед ней. Лотти знала, что это вопрос времени, но все же радовалась тому, что постригла волосы и перекрасила их в яркий цвет.
Как только удалось, она сменила тему и попросила у миссис Макферсон рецепт булочек. Ее первая попытка испечь булочки закончилась катастрофой — кухня наполнилась густым дымом. И вот теперь она выслушивала подробные инструкции от миссис Макферсон.
— И не забудьте присыпать противень мукой, — говорила миссис Макферсон на прощание, но для Лотти ее слова ничего не значили.
Как только Лотти вернулась в Лох-Мхорай, сразу бросилась на кухню и попыталась применить инструкции миссис Макферсон на практике, но нынешняя партия булочек оказалась хуже предыдущей.