Перегруженный сисадмин раздраженно повернул голову, ожидая, что это очередная насмешка над их уродливой по здешним понятиям кожей, но это действительно оказались макаки. Обезьяны в половину человеческого роста, покрытые белоснежной шерстью. На фоне зелени и ярких цветов, в изобилии произрастающих на Бунтабу, они выделялись, как эскимос в Африке. Но, похоже, полное отсутствие маскировочной окраски их мало беспокоило – беззаботные зверюшки носились по ветвям с дикими воплями, гоняясь друг за другом и сражаясь из-за плодов. Впрочем, крупных хищников на этом острове не водилось – разве что роскинго иногда залетит.
Заглядевшись на белых макак, Туптуга едва не наступил на крохотную зеленую змею. Он заметил это только в самый последний момент и едва успел отпрыгнуть в сторону. Причем с диким криком ужаса.
Колобков тут же подскочил со своей палкой и замахнулся на безногую рептилию. Туптуга немедленно завопил еще громче и оттолкнул бизнесмена так, что тот не удержался на ногах. Гена с Валерой мгновенно скрутили нахального мбумбу, и Гена приставил ему к виску браунинг.
- Ур-ру! – прорычал он.
- Уяк! – согласился Валера.
- Серге, скажи им, что змея Ара – табу, священная! – взмолился туземец, с ужасом видя, как Колобков снова тянется за палкой. – Ее нельзя убивать, Лукенкуи разгневается!
Чертанов торопливо перевел, и Колобков неохотно оставил змейку в покое.
- Серге, скажи своим друзьям, чтобы коснулись змеи, пока не уползла: это приносит счастье, - посоветовал Туптуга, успокоившись насчет судьбы священного животного. – Добрая примета – в любом поселке живет такая. Перед охотой охотник всегда касается хвоста змеи – хорошая охота. А позабудет коснуться – плохая охота.
- А она не ядовитая?
- В ее зубах нет яда, это добрая змея.
- Хм-м-м... погоди, я чего-то не понимаю. Если она не ядовитая, а дотронуться до нее – к счастью, чего ты тогда так шарахнулся?
- Я же чумбуи-леки, Серге, - укоризненно посмотрел на него Туптуга. – Мое прикосновение осквернит священную змею, и она перестанет быть священной!
- Серега, чего он говорит? – нетерпеливо спросил Колобков.
- Он говорит...
- Тихо, тихо, Серге! – сделал зверское лицо проводник, внимательно к чему-то прислушиваясь. – Прячьтесь в кусты!
- ...что мы должны спрятаться в кусты, - невозмутимо закончил Чертанов.
- Заче... – вякнул Колобков, но телохранители уже схватили его и насильно запихали в самую гущу. Гена с Валерой услышали громоподобную поступь чуть позже выросшего в джунглях дикаря, но раньше всех остальных.
- Большой Шумузи! – прошептал Туптуга, залезая туда же. – Идет сюда! Плохо видит, но хорошо слышит и все чует!