И тут же отбросил его в сторону и резко пригнулся, увертываясь от каменной пули, просвистевшей в каком-то сантиметре от виска. Валера прыгнул в кусты, откуда прилетел снаряд, громко крикнул «Уяк!» и выволок оттуда еще одного туземца, наполовину оглушенного.
- Сергей, допроси-ка их, - попросил телохранитель, кладя братьям-охотникам мозолистые руки на плечи и слегка сдавливая ключицы. Молодые мбумбу сморщились от боли.
Чертанов смущенно откашлялся. Допрос он вести не умел – как-то не приходилось раньше. Но он был тут единственным, кто мог свободно разговаривать с местными, так что эта задача волей-неволей ложилась на него.
- Не бей нас, уродливый белый человек! – облегчил ему задачу Зуптупа. – Мы бедные охотники, никому зла не желаем!
- А растяжку зачем поставили? – прищурился Сергей.
- Ай, глупый ты, совсем не охотник, наверное! Это не растяжка, а западня с петлей и деревом! Растяжка совсем не так делается!
- Не имеет значения. Зачем поставили? И не надо мне врать, что вы ловили вкусного лося, а мы попались просто по ошибке.
- Ай, белый человек, зачем сам врешь?! – обиделся Зуптупа. – Не попались же вы, совсем не попались! А твой друг все-таки хороший охотник – такую хорошую ловушку так хорошо разглядел! А я, бедный человек, не подумал хорошо, рано выскочил вас по головам бить! Ай, плохо получилось! Приду домой, шаман скажет – глупый ты, не будет тебе волшебного охотничьего амулета, будет только волшебный пинок под зад! Ай, шаман больно бьет!
- А зачем вы нас ловили?
- Праздник завтра. Большой праздник – День Превращения. Нужен гость из другого народа, очень нужен. Три гостя – совсем хорошо, много радости.
- Дядя Сережа, вы все-таки переводите... – вежливо напомнила Света. – Нам же тоже интересно.
Чертанов послушно перевел.
- Может, их прямо тут закопать? – лениво предположил Валера. – Светлана Петровна, как вы думаете, что ваш папа бы приказал?
- М-м-м... думаю, он приказал бы этим двоим отвести нас в свой поселок. Ну, как бы в искупление вины.
- А стоит? – засомневался Чертанов. – Не такие уж эти папуасы и добренькие, я погляжу...
- Но папа с дядей Геной ведь должны быть там. Их же надо найти, как вы думаете?
- Как скажете... – пожал плечами Сергей. – Эй, вы, двое! Вас как зовут, кстати?
- Ай, белый человек, хитрый какой! – прищурился Зуптупа. – Зачем тебе мое имя? Околдовать хочешь?
- Че?.. – тупо моргнул Чертанов.
- Называй меня Старший, а его Младший, - ухмыльнулся Зуптупа, довольный, что раскусил хитрость этого чужака. Кто же не знает, что настоящее имя следует скрывать от иноплеменников – а вдруг это злой шаман? Или вовсе не человек, а Поро-Пу – Дух-Из-Темноты? Узнает твое имя, а потом проклятие нашлет! Говорить свое имя чужим людям не боятся только чумбуи-леки – им уже терять нечего, хуже не будет. Да еще вождь и шаман – это большие люди, им никакой Поро-Пу повредить не сможет.