- Не помню... – виновато потупилась Света. – Папа, а бабушка что – правда здесь, на острове останется?
- На-ве-ки! – с наслаждением отчеканил отец. – На веки вечные!.. эх, а хорошо же звучит! Слышь, Серега, а чего это мы отвлекаемся? Ну-ка, переводи этому папуасу, что я с ним тут ваньку валять не буду – пусть говорит, а то я сейчас Гену натравлю, он из него живо все дерьмище выбьет!
Чертанов послушно перевел. Почему-то после этих слов все мбумбу разом отшатнулись от Гены, глядя на него с нескрываемым страхом. Потом до Чертанова дошло – при переводе фраза невольно исказилась (слишком уж разные языки), и смысл получился такой, что Гена сделает из Комбуты чумбуи-леки. Самое страшное для любого мбумбу.
- Вождь Колобко пошутил, - торопливо пояснил сисадмин. – Просто шутка, понимаете?
- Злая шутка, нехорошая, - пробурчал один из воинов. – Не шутят с такими вещами, Серге, совсем никогда не шутят.
Тем не менее, эта «шутка» здорово подстегнула Комбуту-отшельника – он тут же изложил историю всей своей жизни. Как положено всем мбумбу, родился, женился, но рано овдовел и больше пяти миллентумов назад был завербован пиратами. Не на серьезную должность, конечно. Просто в экипаже свирепствовала цинга, многих больных пришлось списать на берег и катастрофически не хватало обычных рабочих рук. Вот и набрали десятка полтора молодых мбумбу потолковее.
Большая часть новоявленных матросов очень быстро отсеялась сама собой. Кое-кто оказался совершенно не пригоден к такой работе и был безжалостно утоплен (капитан Ганикт не цацкался с командой). Болезни, ссоры с другими матросами, нападения роскинго и некоторых других опасных тварей унесли еще несколько жизней. Постепенно из всех мбумбу остался только Комбута.
Впрочем, то же касалось почти всех рядовых членов экипажа – на «Кристурице» редко кому удавалось протянуть долго. Только сам капитан, боцман и мастер квартердека (а по непроверенным данным – еще и штурман) пребывали на борту уже многие годы, если не века. Еще деды дедов рассказывали, что во времена их молодости «Кристурица» точно так же бороздила соленые воды океана Кромаку, и точно так же на мостике стоял Тур Ганикт Длинная Рука.
А Комбута выжил только потому, что с самого начала был назначен на должность кашевара (он недурно готовил). Да, на пиратских суднах, бывает, и коки ходят на абордаж, но Комбуту от этой судьбы избавили – он занимался исключительно готовкой и обслуживанием. Повар и стюард в одном флаконе. И, конечно, при этом много чего видел и слышал.
К сожалению, бывший пират ничего не мог сказать насчет алмазной башни трех волшебников – его списали на берег больше миллентума назад. Слишком уж старым стал – руки начали дрожать, глаза ослабли. Таким даже на камбузе делать нечего.