- А... да, наверное... Бородатый точно спит.
- А Валерка как?
- Ходить понемножку начинает.
- Ну, отнеси ему цветов, персиков каких-нибудь... и почитать чего-нибудь. Я тот детектив дочитал, отнеси его.
- Он же на португальском...
- И поэтому я так и не понял, кто все-таки убийца, - печально согласился Колобков. – Ладно, пофиг. Василь Василич, так что ты там надумал?
Фабьев, Угрюмченко, Грюнлау, Света и Стефания совещались насчет того, стоит ли идти напрямик через это море, или все же лучше обойти. Теперь, когда на судне появился кто-то, более-менее разбирающийся в здешних реалиях, жизнь немного облегчилась – Стефания сразу же разъяснила, что это за море Тусклости, и почему у него такая странная вода.
- Это большая колония рачков-светоедов, - пояснила она, кутаясь в шаль, забытую Матильдой Афанасьевной. Привыкшей к температурам Ада девушке все время было холодно. – Они крохотные, меньше миллиметра в длину, но их тут квадриллионы. Они процеживают воду сквозь себя и питаются тепорием – это их главная пища. Поэтому вода здесь всегда темная.
- Вот вредители! – возмутился Угрюмченко, взлетая прямо на стол. При его теперешнем телосложении сидеть на стуле было трудно. – Этак они со временем все освещение сожрут!
- Не сожрут. На дне эйкрийских океанов очень много тепориала – нечто среднее между растением и грибом, похоже на красную водоросль, только черная. Тепориалы обволакивают и поглощают любые органические вещества, оседающие на дно, в том числе и трупы светоедов. А из них производят тепорий – он попадает в воду, а оттуда проникает и в воздух. Так что без света и тепла Эйкр не останется еще долго.
- Тогда ладно, - успокоился судовой механик.
- Меня вся эта химия не волнует, - напомнил Фабьев. – Ты мне что скажи – идти-то там можно? Не вредно судну? А то черт его знает...
- Да, я знаю! – огрызнулась чертовка. – Прекрати все время меня поминать! Это не опасно – юберийские и ваннвайгские галеры тут плавают, даже охотятся.
- На кого?
- Тут китов много. Рачки-светоеды – это ведь тоже планктон. А на Ваннвайге очень ценят ворвань и китовый ус.
- А, ну если тут даже китобои ходят... – успокоился штурман. Но гидролокатор, тем не менее, отключать не стал.
«Чайка» вошла в море Тусклости. И ничего особо не изменилось – все точно так же, как и раньше, только вода темная. Сначала все настороженно смотрели за борт – очень уж привыкли к наисветлейшему, наипрозрачнейшему океану Эйкра. Но постепенно тревога прошла.
Стефания, узнав о превращении Угрюмченко в орла, а Грюнлау – в фашиста, долго хохотала, держась за живот, и стучала кулачками по палубе, истерично всхлипывая. А известие о свадьбе колобковской тещи с вождем племени Магука ее окончательно добило – пришлось отливать водой, чтобы привести в себя.