Гена начал медленно подниматься на ноги. Он почесал лоб, посмотрел на испачканный и разорванный костюм, перевел взгляд на радостно улыбающуюся Олю и облегченно вздохнул – охраняемый объект невредим.
- Ольга Петровна? – спросил он. – Что тут было... негры с палками ушли?..
- Ушли! – ликующе подтвердила Оля. – Дядя Гена, дядя Каспар тебя вылечил!
- Уже заметил... – все еще с некоторым сомнением пощупал живот Гена.
Он чувствовал себя немного странно. Что-то внутри было не так. Что-то в нем изменилось. Он не мог сказать, что именно, но какие-то изменения точно появились. Только вот какие именно? Телохранитель прислонился к холодной стене и начал ощупывать себя со всех сторон – в то, что сумасшедший старик наконец-то сумел наколдовать что-то без побочных эффектов, верилось слабо.
- Дядя Каспар, а теперь Рикардо! – потребовала Оля.
- А?! Что?! Я не сплю, не сплю! Какая большая мышь...
- Это хомячок!
- Да, очень большая мышь... – задумался волшебник. – А почему у нее нет хвоста?
- Это хомячок, у них хвостики коротенькие!
- Оторвали хвост? Как жестоко... Ничего, сейчас я ее вылечу! – пообещал Каспар.
На этот раз он вообще не стал бормотать свою дурацкую абракадабру – все равно его чары действовали не благодаря заклинаниям, а вопреки им. Просто тряхнул руками, выбрасывая волну Трансформирующего Хаоса... и Рикардо начал стремительно изменяться. Раны закрылись, следы ушибов исчезли, сломанные кости срослись, но этим дело отнюдь не ограничилось...
Оля взвизгнула и разжала руки – белый хомячок ужасно потяжелел. Коротенькие лапки на глазах удлинялись и толстели, шерсть и кожа грубела, и он все больше рос, рос, рос... пока не вырос так, что занял все свободное место в камере. Теперь Рикардо больше напоминал белого медведя, чем сирийского хомячка. Хотя морда осталась такой же, как раньше, да и вел он себя по-прежнему.
- Властью Серого Черепа, у хомячка есть Сила!!! – восторженно завизжала Оля.
Чудовищный хомяк утробно зарычал. Теперь его пискливое тявканье трансформировалось в жуткий басовитый рев, похожий на медвежий. Зверь навис над вопящей девочкой и с шумом втянул в себя запах. Взгляд Гены заметался по камере, ища что-нибудь, способное заменить оружие – чтобы сладить с нынешним Рикардо, нужна была по меньшей мере рогатина. А лучше – винчестер.
Но хомячок не стал нападать на хозяйку. Он сунул огромный розовый нос ей в ладони – от них пахло ужасно знакомо. Когда он был маленьким слепым хомячонком, его впервые взяли в эти руки, и громовой голос изрек: «МАМА, ДАВАЙ ВОЗЬМЕМ ЭТОГО, ОН САМЫЙ СИМПАТИЧНЫЙ». Девочка Оля стала первым существом, которое увидел маленький Рикардо, когда открылись глаза, она всегда вкусно кормила его, регулярно меняла опилки и чесала пузико. И хомяк платил ей взаимностью, яростно защищая от всех потенциальных врагов. В меру слабых хомячьих сил, конечно. Теперь она сильно уменьшилась в размерах – ну так что же с того? Она по-прежнему его хозяйка. Фактически, родная мать.