Но все остальные взгляды скрестились на Стефании. Особенно сильно пялились близнецы – все-таки увидеть живого черта удается не каждый день.
- Я Стефания дель Морго, чертовка первого ранга, - официально представилась девушка.
- Ух ты, первого! – восхитился Колобков.
- Первый – это самый низший, - сухо пояснила Стефания. – Даже инфернарии-стражи стоят выше меня! Я живу в Первом Кругу и занимаюсь всякой ерундой... вроде той, что сейчас.
- Вопросы задавать уже можно? – спросила Света, приготовившая блокнотик.
- Можно. И сразу отвечаю: да, я черт; да, настоящий; да, Ад существует; да, вы все в него попадете; да, Рай тоже существует, но туда кого попало не пускают; да, я умею громко щелкать хвостом.
- Хвостом? – не понял Сергей.
- А вы разве не собирались про это спросить? – озадаченно нахмурилась Стефания. Она встала, изогнулась и резко щелкнула хвостом в воздухе, издав звук пастушьего бича. – Вот про это?
Все молча замотали головами.
- Странно, а раньше всегда почему-то спрашивали... Хотя правда – почему? Ну ладно, тогда что вас интересует?
- Все, - твердо заявила Света.
- Тогда начинайте.
- Где мы?
- Вы на борту яхты, - ехидно ответила Стефания.
- К черту подробности! – отрубил Фабьев. – Это все еще Атлантика, или что-то другое?
- Это, бедные вы мои смертные людишки, архипелаг Кромаку, - скривила жалостливую улыбку чертовка. – А мир, в котором вы находитесь, называется Эйкром...
Стефания в нескольких словах изложила основные принципы структуры Метавселенной: она двенадцатимерна и состоит из бесконечного множества миров, которые могут быть как очень похожими на нашу Землю, так и абсолютно от нее отличаться. Имеется всего-навсего три правила, справедливых для всех миров без исключения: закон сохранения материи-энергии, единое направление временного потока (и, как следствие – невозможность путешествий назад во времени), круговорот бессмертных душ.
- Все ясно? – закончила она.
Света, бешено строчащая в блокноте, поставила точку и перелистала страницы туда, где составила список непонятных явлений.
- Что здесь с горизонтом? – начала она.
- Этот мир устроен не по космической системе, как ваш. Он плоский, как... как доска. Бесконечная в длину и ширину. Ну, это в теории – точно никто не знает. В высоту... я не помню точно, но что-то около ста миль.
- Каких миль? – сурово уточнил Фабьев. – Морских или сухопутных[2]?
- А какая разница? Все равно вы ни до верха, ни до низа не доберетесь. Да и зачем? Вы сейчас точно посередине – уровень моря на Эйкре проходит по самому центру. Кстати, разницы в атмосферном давлении вы пока не заметили? Странно, оно тут сильнее... Правда, ненамного – тут есть еще один... фактор. Долго объяснять. Ну ладно, еще заметите – головы поболят, поболят...