- А?! Что?! – воскликнул Чертанов, просыпаясь. – Какой странный сон... как будто я попал в другой мир...
Он поднял голову с клавиатуры, протер глаза и посмотрел на мерцающий в темноте экран с картой архипелага Кромаку.
- Нет, это не сон... – мрачно произнес он. – Жаль.
Чертанов работал так долго, что в конце концов уснул за компьютером. Голова жутко болела – отчасти от проклятого языкового эликсира, отчасти от долгого смотрения на монитор, отчасти от того, что спать пришлось при свете. Сорокавосьмичасовые эйкрийские сутки всем долбили по мозгам.
Колобков великодушно позволил перетащить свой компьютер в каюту Сергея. Конечно, ему пришлось отказаться от любимого преферанса, но он пошел на эту жертву. К тому же последние несколько часов они с Гюнтером и тремя волшебниками играли в какую-то новую игру для пятерых участников. Директор «Питерстроя» моментально ее освоил и уже выиграл у стариков пятнадцать процентов их потерянной башни. Сначала он подзуживал Каспара поставить на кон свой чудесный колпак, но выяснил, что в чужих руках этот артефакт работать не будет, и отстал.
- Дядя Сережа? – влезла в дверь светловолосая головка с прической «конский хвост».
- Да, Свет? – сонно ответил Чертанов.
- Я там работу научную пишу, про нашего птеродактиля, а там какая-то ерунда...
- Где «там»?
- В компьютере... Он почему-то большие буквы пишет...
- Свет, у вас в школе информатику вообще преподавали? – устало спросил Чертанов.
- Да, но там «Окошек» не было, только DOS. Мы на «Бейсике» учились работать...
- Давно пора проводить реформу образования, - угрюмо констатировал сисадмин. – Если отличница с красным дипломом не знает таких пустяков... Свет, просто нажми «Caps Lock».
- Спасибо, дядя Сережа, - исчезла Света. – Простите, что разбудила.
- Админы не спят, они перезагружаются... – вздохнул Сергей, с трудом отлепляя задницу от сиденья.
Выходя из каюты, он едва не споткнулся о Мельхиора, недвижимо лежащего на полу. Глаза открыты, но жизни в них не просматривается, зрачки неподвижны, кожа холодная, сердце не бьется.
- О нет, еще и этот умер!.. – схватился за лоб Чертанов, пощупав старику пульс.
- Кто умер? – приподнял голову старый негр.
Пульс в ту же секунду благополучно возвратился.
- Нельзя так пугать человека! – возмущенно заорал на него Сергей, убирая ладонь со лба и переводя ее на сердце. – Так и инфаркт получить можно!
- Так кто умер? – не отставал Мельхиор.
- Я. Почти. Только что. У меня же был шок!
- Тебя так огорчила моя смерть... м-м-м... Рыжий?
- Нет, оживление. И я не рыжий, я шатен.