– Слышала? – Фабион как-то странно на меня взглянул. – Неужели читала про его похождения? Книжка, правда, запрещена, но ценителей… мм… данного жанра, так сказать, это не останавливает.
– Ну не то чтобы читала, – пробормотала я, сгорая от смущения.
– Картинки разглядывала? – Фабион остановился и уставился на меня во все глаза, словно не замечая, как от стыда мои щеки запылали багрянцем. – И как? Понравились?
– Да я даже не поняла, что там нарисовано было! – воскликнула я, больше всего на свете мечтая провалиться сквозь землю. – Какая-то мешанина тел…
– Тебе объяснить? – вкрадчиво предложил приятель. – А то я могу…
После чего потянулся было ко мне, но я так резко шарахнулась в сторону, что испугала Звездочку, которая терпеливо дожидалась окончания нашего разговора, меланхолично пощипывая траву около дорожки.
– Фабион! – прошипела я, сжав кулаки. – Прекрати немедленно! По-моему, ты обещал мне, что будешь заботиться и оберегать меня, а не позволять себе такие вольности.
– Прости, – сразу же отступился приятель. Позволил себе осторожную лукавую усмешку. – Просто ты была такой забавной в этот момент, что я не смог удержаться.
Я неполную минуту с подозрением смотрела на него, ожидая, что он вновь вернется к своим донельзя пошлым шуточкам по поводу той злополучной книги, но Фабион лишь невинно хлопал ресницами, скорчив до омерзения честную физиономию.
– Ладно. – Я махнула рукой, великодушно решив забыть об оплошности приятеля. – Проехали. Так что там дальше случилось с Роландом?
Фабион помрачнел, вернувшись к основной теме разговора. Вновь тронулся вперед.
– Увы, Арон ошибся в своем сыне, – сказал он, передернув плечами. – Задание отнюдь не заставило взяться его за ум. Конечно, без женщины не обошлось. Говорят, саэрисса Агнесса была очень красива. Белокурая, худенькая, с огромными сине-зелеными глазами. Хм… – На этом месте Фабион запнулся и уставился на меня с нескрываемым подозрением, так резко остановившись, что Звездочка едва не сшибла его с ног.
– Ты чего? – спросила я с невольным испугом.
– Да нет, просто… – пробормотал он. – Знаешь, а ведь теперь я понял, почему твое лицо мне показалось настолько знакомым, когда мы в первый раз встретились. Я однажды видел ее портрет. Что-то в вас общее есть.
– Неужели? – Я с нарочитым равнодушием улыбнулась, хотя в груди все сжалось от мучительной тревоги. – И из какого же она происходила рода?
– Увы, в документах, которые я читал, об этом не говорилось, – медленно протянул Фабион, глядя на меня во все глаза, и почему-то от столь пристального внимания мне было не по себе. – Саэрисса Агнесса настолько прославилась своими злодеяниями, что малейшее упоминание о ней на протяжении многих десятилетий вымарывалось из любых источников. Поэтому ты о ней и не знаешь, хотя родом из Фливании. Даже я в курсе той истории лишь по той простой причине, что она имела самое прямое отношение к моему предку.