– Она ни в чем не виновата! – Фабион оперся руками на землю и с трудом приподнялся, не отводя пылающего яростью взгляда от дяди. – Это я вынудил ее сбежать! С меня и весь спрос.
– Не волнуйся ты так. – Марко премерзко хихикнул. – Мы во всем разберемся. Но я уверен – у тебя все будет хорошо. Ты пройдешь ритуал очищения священным огнем. Год или два проведешь в монастыре, чтобы восстановиться после этого крайне неудачного задания. Женишься на Ильзе. И через несколько лет и думать забудешь про эту симпатичную ведьмочку. Напротив, будешь недоумевать и злиться на себя, что угодил в ее сети. А шрамы от испытаний… Они лишь украшают мужчину.
Марко наконец-то разжал пальцы, перестав терзать мое многострадальное плечо, развернулся и ушел, не дожидаясь ответа племянника. Я не сумела сдержать невольного стона облегчения, убедившись, что он меня больше не слышит.
– Как ты? – с искренней заботой спросил Фабион. Скривился от затаенной боли еще похлеще меня и неловко подвинулся ближе. Осторожно приподнял мой подбородок, развернув меня лицом к свету горящего неподалеку костра. – Очень больно?
– Терпимо, – солгала я. Не удержалась и тихонько всхлипнула. Слишком страшно мне было сейчас, чтобы продолжать сохранять напускную браваду и демонстративное спокойствие.
– Все будет хорошо. – Фабион виновато улыбнулся и привлек меня к себе.
Я уткнулась носом ему в рубашку, понимая, что со стороны, наверное, мы смотримся донельзя глупо: перемазанный кровью юнец, только-только очнувшийся после глубокого обморока, и встрепанная, бледная от тревоги девчонка, уже стоящая одной ногой на костре по обвинению в занятиях темной магией.
– Все будет хорошо, – повторил Фабион, гладя меня по волосам. – Катарина, я обо всем позабочусь, клянусь!
Я беззвучно расплакалась от его ласкового тона, точно зная, что он меня обманывает. Но как же мне хотелось поверить ему!
* * *
Этим вечером я долго не могла уснуть, хотя накануне мы с Фабионом встали еще до рассвета. В принципе в этом не было ничего удивительного. Не до отдыха, когда только и думаешь о том, какие мучения тебя ожидают в скором будущем.
Где-то высоко над нами сияли крупные звезды, запутавшись в кронах деревьев. Неподалеку слышалось фырканье лошадей, тоже устраивающихся на заслуженный отдых. Удивительно было, что Марко не стал выставлять никакой охраны на ночь. Лишь обошел по кругу место привала, что-то шепча себе под нос. Судя по тому, как Фабион при этом напрягся и помрачнел, – бежать нам теперь точно не имело никакого смысла. Наверняка мы не сумеем и пары шагов сделать. В лучшем случае будем сразу же пойманы. В худшем… Не хочется даже думать, учитывая недавние угрозы Марко в мой адрес.