— Хуже, — мрачно ответил маркиз. — Мы ждем подвоха с его стороны. Они уже пару раз пытались устроить провокацию, но полковник Арчестер крепко держит своих людей.
— Все настолько плохо? — мигом посерьезнев, уточнил епископ.
— Нет, не настолько, — выдохнул мужчина и выжидательно замер у кресла.
— Прошу прощения, друг мой! — тут же повинился его преосвященство. — Я совсем забыл правила приличия и веду себя как ужасный хозяин. Присаживайтесь, — и, повысив голос, приказал: — Магнус подай подогретого вина маркизу! — и вновь тише. — Апрельские вечера в этом году так холодны…
Когда все было исполнено, Себастьян удобно расположился перед камином в соседнем кресле. В быстро сгущающейся темноте огонь выхватывал лишь фрагменты фигур.
Наконец слуга оставил их одних и епископ смог спросить:
— Так что происходит на границе?
— Соувен ищет малейшую зацепку, чтобы устроить драку за Ветонский залив. Мы им этого не позволяем, сдерживаем. А те в открытую пока напасть не рискуют, все же опасаются нападать на нас в одного. Я знаю, что советник соувентского короля уже направил послов в Андор и Мулор, к своим прежним союзникам, но на наше счастье те пока не договорились.
— То есть время у нас есть? — уточнил его преосвященство.
— Есть. Приблизительно до следующей весны, — сделав глоток пахнущего корицей и гвоздикой глинтвейна, подтвердил Себастьян. — Ну а к весне, думаю, мы все успеем. Просто должны успеть.
— Я постараюсь договориться с председателем гильдии как можно скорее.
На что маркиз лишь покачал головой.
— Промышленники больше всего на свете любят деньги. А больше денег, только быстро полученную прибыль.
— Я буду молиться господу, чтобы все сложилось хорошо, — со всей серьезностью заверил его епископ.
Они еще немного помолчали, маркиз допил вино и отставил серебряный бокал на столик. Ему не хотелось, чтобы Тумбони понял, что его ужасно интересует одна тема, вернее не тема, а…
— Ваше преосвященство, вы ездили по поручению епископата? Видели супругу моего кузена?
— Милое дитя, — отозвался тот, поднимая взгляд на маркиза. — Непосредственное, милое дитя чужого мира, которое изо всех сил пытается походить на нас с вами, но пока ей это плохо удается. А если вас интересует что может ли она причинить вред королю? Могу сказать однозначно — нет, не может. А вот насчет всего остального? Я право слово сомневаюсь, что женщина, думающая только о лютиках и цветочках, может знать, что нам необходимо.
— Но королевская бабка…
— Королевская бабка была женщиной иного склада. Не думаю, что кто-то из ее современников видел, как она сажала розы или фиалки.