Он сказал мне это в спину: я уже пошла за тем и другим. Гроздь была уложена на тарелку, я принесла штопор и откупорила вино.
– Токай десятилетней выдержки, – сказала Альбина.
– Да, я уж понял, что не простое, – заметил отец, рассматривая этикетку.
Я поставила букет в банку с водой: вазочка для него оказалась маловата. Розы украсили маленький столик у стены.
– Аль, подвинься чуть-чуть, – сказала я, закончив с букетом. – Здесь есть место, я сяду с тобой.
Альбина подвинулась, и я села на диванчик рядом с ней, а отец разлил вино по бокалам. Я подвинула бокал к руке Альбины, и она обхватила его пальцами. Отец, проследив это движение, смущённо начал:
– Гм, наверно, с моей стороны будет бестактно спросить…
– Да, вы правильно поняли, я не вижу, – улыбнулась Альбина. – Уже шесть лет.
– Вы уж извините, – проговорил отец.
– Ничего, не извиняйтесь, – сказала Альбина спокойно. – Настя вам, наверно, не сказала.
– Да… Гм, то есть, нет, она ничего не говорила, – пробормотал отец. – Ну, что ж… Наверно, первым делом надо выпить за знакомство.
– Предлагаю выпить за Настеньку, если не возражаете, – сказала Альбина. – Она сама не знает, какое она солнышко… Хоть я и не вижу его свет, но тепло чувствую. Без тебя мир был бы гораздо мрачнее и холоднее. Свети всегда, милая.
Мы чокнулись бокалами и выпили, а я погладила под столом руку Альбины. Она поймала мои пальцы и ласково пожала.
– Да, хорошее вино, – проговорил отец.
– Рада, что вам нравится, – сказала Альбина.
Мы сидели за столом почти два часа. Альбина немного рассказала отцу о себе, не вдаваясь, однако, в подробности случая, лишившего её глаз и изуродовавшего ей лицо. Отец тактично не расспрашивал.
– Настя мне сказала, что вы подвезли её домой, когда ей стало плохо на улице, – сказал отец. – Хорошо, что вы рядом оказались, а то все так мимо и проходили бы, никто сейчас не обращает внимания…
– Вообще-то, мы познакомились не совсем так, – проговорила Альбина. – Настенька, что же ты не сказала правду? Не знала, что ты у нас ещё и лгунишка… – Она ласково потеребила моё ухо. – Нет, Пётр Иванович, всё было не совсем так. Да, я подвезла её домой, но для того, чтобы хоть немного загладить свою вину… Вернее, вину моего водителя. Рюрик чуть не сбил Настеньку. Мало того, он ещё и набросился на неё, стал кричать, а она, бедненькая, перепугалась.
Я не знала, куда деть от стыда глаза. У меня пылали щёки, в животе горячо пульсировало. Чувствуя, как по моей шее спускается жар, я пробормотала:
– Алюня, мы же во всём разобрались… Это я была виновата, я сама наскочила на твою машину… Задумалась. Рюрик меня, конечно, немножко напугал, но он отругал меня совершенно справедливо. Нечего было ворон считать.