Ана растянула губы в притворной лучезарной улыбке:
— Замечательно.
Констанция задумчиво кивнула и откусила булочку:
— Витторио очень похож на своего отца. Нелегко быть женой такого жесткого человека.
В одно мгновение Ана вспомнила слова своего отца об Артуро Кацлевара: «Артуро был хорошим человеком, хотя и жестким. Ему не хватало милосердия».
С неподдельным любопытством она взглянула на Констанцию:
— Что вы имеете в виду?
Графиня повела плечом:
— Вне сомнения, ты знаешь, что я имею в виду. Витторио не… ласков. Лишен эмоциональности. — Она помолчала, а когда заговорила снова, ее голос звучал странно: — Он никогда тебя не полюбит.
Слова свекрови резанули Ану, она испытала то ли страх, то ли боль. Возможно и то, и другое. Она повернулась спиной к окну.
— Я не жду, что он меня полюбит, — тихо сказала она.
— Возможно, ты убедила себя в том, что он когда-нибудь тебя полюбит, моя дорогая, — произнесла Констанция. — Ты будешь ждать его любви годами?
В голосе графини слышалось слишком много понимания и печали, поэтому Ана не могла не спросить:
— Вы говорите из собственного опыта?
Пальцы графини слегка дрогнули, когда она ставила чашку на блюдце.
На мгновение Констанция показалась ей уязвимой.
— Да, это так. Я полюбила Артуро Кацлевара, когда была еще маленькой девочкой. Мы были соседями, как Витторио и ты. Наш брак одобряли все вокруг. Каждый думал, что мы великолепная пара. Артуро никогда не говорил, что не любит меня. Внешне он был внимательным и добрым, как Витторио. И все же… — Констанция слегка коснулась рукой груди, — в душе я знала правду.
Внезапные слезы стали жечь глаза Аны, она сморгнула их. Плакать она не станет.
— Внимательность и доброта, — сказала она через минуту, — многое значат в браке.
Констанция резко и цинично рассмеялась:
— Ах, ты так думаешь? От внимательности и доброты своего мужа я чувствовала себя щенком, которого гладят по голове, чтобы он перестал беспокоить хозяина. Неприятное чувство, знаешь? Чувствовать себя собакой. — Она помолчала, выражение ее лица посуровело, голос стал резче. — Ты удивишься тому, какие желания у тебя возникают, когда к тебе так относятся. Удивишься той ненависти, которую начнешь испытывать к себе. — Она допила кофе и встала из-за стола, одарив Ану прохладной улыбкой на прощание.
Судя по тому, как надменно Констанция расправила плечи и вздернула подбородок, она уже пожалела о своем моменте откровенности.
— Возможно, в твоем случае все будет иначе, Ана.
— Мой случай иной, — неожиданно энергично ответила Ана. — Я не люблю Витторио.
Констанция с сожалением улыбнулась.