Но она была создана не для его удовольствия, а для супружеской постели, — что было невозможно.
— Именно поэтому, с моей стороны, было бы нехорошо…
— Не говори так. — Элли дотронулась пальцем до его губ. Ощущение было чудесным.
Сердце Мартина ликовало. Ее обожающий взгляд так радовал его, что он, не подумав, воскликнул:
— О Боже, как я смогу отпустить тебя? — Не успев договорить до конца, он уже пожалел о сказанном, ибо это явно обрадовало ее.
— А тебе и не надо отпускать меня, — тихо сказала она.
Раньше ему было легче устоять перед ней. Мартин рассчитывал, что она утратит интерес к нему, когда узнает, как умер Руперт. Но она все еще хотела его.
Мартин умолк, и Элли, опустив глаза, добавила:
— Конечно, при условии, что ты хочешь жениться на мне, чего ты явно не желаешь.
Покраснев от унижения, Элли попыталась слезть с верстака, но Мартин не позволил. Ему было невыносимо думать, какой же, в ее глазах, он оказался скотиной.
— Ты единственная женщина, о которой я бы подумал, если бы собирался жениться, — бормотал он, уткнувшись лбом ей в лоб. — Но я не могу. — Он не мог рисковать, оставляя ее здесь. Это было слишком опасно.
— Почему? — тихонько спросила она.
«Разве это не очевидно? — хотелось ему закричать. — Оглядись, посмотри, на что я трачу свое время!»
Ее это не беспокоило. Женщины всегда стараются не признавать опасность. Или даже хуже: решать проблему, создав определенные условия. И Мартин раз и навсегда отказался от прекращения экспериментов. Он устал смотреть, как погибают или становятся калеками шахтеры.
«К тому же что она в этом понимает? А если она смирится с этим?»
Мартин усмехнулся. Элли никогда не осознает полностью, насколько это опасно. Достаточно лишь, чтобы однажды вечером она пришла позвать его к обеду, пришла со свечой в руке…
Нет, он не станет рисковать ее жизнью.
Элли назвала его страхи необоснованными. И вероятно, так и было, но страх овладевал им каждый раз, когда он представлял ее лежавшей, как Руперт, на земле.
Ему следовало привести такой довод, который убедил бы ее хорошенько подумать, прежде чем выходить за него замуж.
— Твой отец никогда не согласится на наш брак, и я уверен, что он тоже слышал сплетни обо мне.
Странное выражение тревоги появилось на ее лице.
— А его одобрение важно для тебя?
— Нет, но, я думаю, важно для тебя.
Элли улыбнулась.
— Ты и представить не можешь, как мало это значит. Кроме того, он рассудительный человек. Когда я расскажу ему правду, он поймет, что это не твоя вина.
Мартин тщетно старался проглотить ком, застрявший в горле.
— Не у всех такое великодушное сердце, Элли.