А пока, закончив на мажорной ноте свой красноречивый доклад, я стал ожидать реакции со стороны генерала.
Варенников молчал, сосредоточенно уткнувшись в свои записи.
Все присутствующие замерли в напряженном ожидании.
Первым молчание нарушил сам генерал. Слегка покачивая головой из стороны в сторону, он с сарказмом выдавил из себя:
— Ну вот, отцы-командиры, мы и дожили до времен, когда в учителя по стратегии и тактике ведения боя к нам набиваются «мильтоны». Что делать то будем?
Один из наиболее шустрых «отцов-командиров», вскочив с насиженного места, довольно круто поддержал генерала относительно его высказываний в мой адрес.
Варенников оборвал его на полуслове и с армейской прямотой спросил:
— Майор! Мать твою! Я что-то запамятовал, чью контору ты здесь представляешь?!
— Отдел оперативного планирования Штаба сороковой армии, товарищ генерал армии, — четко отрапортовал майор.
После этих слов генерал побагровел до корней своих седых волос и, стукнув кулаком по столу, еле слышно выдавил из себя:
— А чего стоит весь твой сраный отдел, если он, — генерал ткнул пальцем в мою сторону, — насколько я понимаю, знает больше, чем весь ваш грёбаный штаб? Хотелось бы знать, майор, где ты лично был, когда планировали такую серьезную операцию? И был ли ты здесь в окопах, чтобы прочувствовать реальную обстановку, прежде чем вообще что-то планировать? Что ты на это можешь мне ответить?
Поняв, что по собственной дурости попал в непонятку, майор, понурив голову, не пытался даже смотреть в сторону генерала.
— Садитесь — перешел на «вы» Варенников. — Думаю, что среди присутствующих нет больше подобных умников. Вся беда как раз в том, что милиционер прав. Но ни я, ни все здесь сидящие, ничего изменить уже не сможем. Поздно. Маховик раскручен и все боевые части сороковой армии, дислоцированные на данный момент в провинции, — генерал посмотрел на часы, — менее чем через двенадцать часов начнут выдвижение на исходные рубежи. Время начала первого этапа операции ровно в четыре ноль-ноль утра. Я не знаю, сможет ли что-то, или кто-то противостоять нашим войскам в «зелёнке» после шестичасовой её обработки авиацией и артиллерией, но если последующая затем атака десантно-штурмовых групп захлебнётся, спрашивать буду с конкретных виновных.
Варенников объявил о получасовом перерыве, после которого попросил вновь собраться командирам подразделений, непосредственно участвующим в первом этапе операции, для постановки им конкретных боевых задач.
— Ну, ты, Анатолий, даешь! — хлопнул меня по плечу подошедший сзади начальник разведки — майор Лазарев. — Ты знаешь, а ведь я думал, что генерал тебя выгонит с совещания.