Начались прослушивания учащихся Академии и прочих желающих, но никого особенно толкового Александр не замечал. То голос слабоват, то петь совершенно не умеет. Пришлось практически всю Москву поставить с ног на уши в поисках солистов. Да что Москву, агенты были высланы в самые разные города Российской империи, дабы подыскать наиболее подходящие кандидатуры. В эти дни цесаревич первый раз за много лет своей трудовой и реформаторской деятельности пожалел, что не уделял внимание культурному аспекту. Песни, пляски, музыка - они казались такими бесполезными и ненужными, но теперь, когда потребовались, вышло что и выбрать особенно не из кого. Конечно, сносно или даже хорошо поющих людей было достаточное количество, но ему нужны были таланты с мощными голосами, так как уподобляться приснопамятной эстраде он не желал. Ему подобное творить было стыдно. Что-то вроде небольшого внутреннего пунктика, который не позволял ему уподобиться продюсерам 90-х годов XX века и их последователям.
Всю весну и часть лета шел поиск нескольких солистов и солисток для его ансамбля песни и (в будущем) пляски. Сотни прослушиваний, сопряженные не только с чисто музыкальными дарованиями, но и визуальными типажами, с последующей проработкой имиджа. Не просто все это было, но получилось, в конце концов, подобрать трех парней и двух девушек с потрясающими голосами и нормальной внешностью. Само собой, выбор внешности делался без ориентира на сексуальные меньшинства, а по нормальным традиционным канонам, когда мужчина выглядит как мужчина, а женщина - как женщина.
Параллельно шла не меньшая работа с подготовкой самого ансамбля - как поиски музыкантов и хора, так и составление и отладка репертуара. В этом вопросе Александру очень помогло долгое кругосветное турне двухлетней давности, когда он чтобы не сойти с ума от безделья насиловал свой мозг и пытался вспомнить песни, которые когда-либо слышал. Вспомнить и записать слова, а также хоть как-то фрагменты музыки. Так что теперь ему оставалось все это причесать, доработать аккомпанемент и выдать готовящемуся ансамблю. В ход шли самые разные песни практически всего двадцатого века и 'Катюша', и 'Выйду ночью в поле с конем', и 'Ваше благородие', и 'Журавли', и 'Как молоды мы были', и 'Эх дороги'. Получилось сформировать репертуар из тридцати песен. Само собой, всплыли и уже отработанные проекты, такие как 'Прощание славянки', которые разучивали все слушатели Академии в качестве обязательного факультатива.
Очень серьезные и напряженные репетиции не прекращались не только в Москве, но и на корабле, пока делегация плыла вниз по Волге и по северному Каспию. Поэтому, когда был дан первый концерт в казачьей станице, получилось очень и очень позитивно. До действительно серьезного академического уровня, конечно, было далеко, но первый в истории Российской империи эстрадный ансамбль без сомнения смог решительно и бесповоротно завоевать успех и признание.