Идти по обломкам асфальта босыми ногами удовольствия не доставляло, но еще хуже действовали на нервы сочувственные взгляды прохожих, наблюдавших всю сцену от начала до конца. Ненавижу, когда меня жалеют. Даже когда есть за что! Я – сильная, я самостоятельно справлюсь с проблемами. Или они со мной. Неприятно признаваться, но второй исход вероятнее.
Поднимаясь по лестнице, я успокаивала себя подсчетом ступенек, время от времени отвлекаясь на журналистов. Каждому приходилось объяснять, что я уже обрела хвост в виде одного из представителей сплоченной братии пера и словесной магии. Вежливость с трудом прорезалась сквозь плотно сжатые губы, и я как никогда жалела об ограниченности запаса фольклорных выражений, в использовании которых я упражнялась про себя.
Возле офиса я обнаружила трех растерянных посетителей. Они страстно желали проявить любопытство и расспросить о подробностях происшествия, но что-то в моем внешнем виде заставило их отложить разговор на потом. Возможно, клиентов смутили стоящие дыбом волосы, изображающие последствия парикмахерского тайфуна, или непрестанно качающаяся из стороны в сторону голова. А может быть, недавно приобретенное косоглазие. Неверно! На них совершенно не изгладимое никакими сердечными лекарствами впечатление произвел рот, оскаленный в кривой ухмылке от уха до уха.
Я молча открыла дверь и жестом пригласила посетителей войти внутрь.
– Фейерия, я вижу, вы не в форме… Давайте мы завтра зайдем? – высказал общее мнение трио эльф, заискивающе глядя мне в глаза. По крайней мере он честно пытался это сделать, но тяжело поймать взгляд человека, когда его правый глаз смотрит влево вверх, а левый изучает большой палец на правой ноге.
– Стоять! – Я забаррикадировала выход своим потрепанным туловищем. – Никто отсюда не выйдет без мужа, жены и любовницы для себя и своих ближайших родственников! – Упустить деньги из рук? Не бывать такому! Мне удалось сфокусировать взгляд на фигурах клиентов. – Сядьте! Пожалуйста… – вспомнив о профессиональной этике, добавила я.
Что ж, они не только сели. Они легли. Для верности. И руки на голову положили…
Я еще никогда в жизни не испытывала такого чувства легкости. Просто неземной… Я стала облачком. Белым пушистым облачком, прыгающим по небу игривым котенком в компании своих собратьев… Отдых коснулся мягкой лапкой и моего измученного тела, и несчастной растрепанной в мелкую бахрому души. Словно мне сделали отличный массаж, отмочили в ванне с оздоровительными маслами, после завернули в свежий благоухающий ландышами халат, положили на кровать и дали выспаться, приглушив в комнате дневной свет шторами.