Как можно отказаться от такого заманчивого предложения? Никак. Особенно когда твоя ладонь стиснута руками-клещами демона. Я встала и покорно поплелась за продолжающим воодушевлять меня Тоттеном на улицу.
– Стой, объясни мне одну вещь: почему ты собрался за мной ухаживать, а не твой сын? Я же вроде бы за него замуж выхожу? Королю Тьмы больше делать нечего, как возиться с глупой девчонкой? – Я сощурила глаза и испытующе посмотрела на парня.
Он остановился, обернулся и растерянно моргнул. Почесал голову. Подбородок. Лоб и затылок. Прокрутил серьги в ушах, а потом ответил:
– Не знаю… Вообще, ближайшие две с половиной недели я совершенно свободен… – Демон пожал плечами. – Я уже придумал насыщенную развлекательную программу: мы будем лазить по старым склепам и будить вампирских старейшин, поохотимся на упырей, заглянем в гости к оборотням, выкрасим шерсть главы клана Унлесс-Сити в розовый цвет и на хвост ему привяжем бантик, посадим на цепь любимую лань Артемиды и потребуем за нее выкуп, выкрадем глаз у мойр и кузнечный молот у Гефеста, а еще я знаю место, где купаются нереиды… – Тоттен наклонился к моему уху. – Совершенно голые, – прошептал он с намеком.
Я нащупала уличную скамейку, уселась на нее и схватилась за голову. Он меня за кого принимает? За террориста-смертника? Все развлечения, начиная с первого пункта, тянут как минимум на тяжелые последствия в виде оторванных и не к тому месту пришитых любопытных конечностей.
– Фэй, что опять случилось? – задал наивный вопрос Тоттен.
Сущие пустяки, мне всего лишь дурно. Дыхание сперло. Ножки идти отказываются. Вслух же я произнесла:
– Я тут подумала… И решила отказаться от твоего предложения поухаживать за мной. Спасибо за дружеское участие, но ты и так уже много для меня сделал. Не хочу злоупотреблять твоим вниманием и временем. От всей души честное-пречестное спасибо, но боюсь, не смогу адекватно оценить твою помощь. – Я выскребла остатки эмоциональных сил и выдавила некое подобие жизнерадостной улыбки. Мое отношение к жизни и демона имеют существенные различия.
– Да? – Кажется, парень расстроился. – А кольцо? Кольцо-то все равно необходимо! – воспрял духом он. Я кивнула. Опустошение прилавков в ювелирной лавке меньшее из предлагаемых зол. – Тогда на выходных устроим вооруженный налет на ювелирные лавки!
На этих словах то ли земля подпрыгнула и ударила меня по голове, то ли я свалилась в обморок. В любом случае разглагольствования короля Тьмы я не дослушала.
Я сидела за столом на кухне с красными от слез глазами и распухшим носом. Пила третью по счету чашку чая с успокоительными каплями, но проклятая нервная дрожь не проходила. Очередная чашка отправилась в мусорку с отколотым краем. Хорошо, мои зубы крепче керамики из бабушкиного сервиза! Тоттен порхал вокруг меня, аки курица над единственным яйцом в гнезде, и пытался поднять мне настроение пошлыми анекдотами. Других он попросту не помнил. В результате у меня покраснели не только глаза, но и на ушах расцвело маковое поле.