– Вся жизнь – иллюзия, – вздохнула Эрика. – Мы пребываем во власти иллюзий от рождения и до смерти.
– Скажи мне тогда, что не есть иллюзия, по-твоему? – спросила я.
Она улыбнулась.
– Ты. Ты – не иллюзия. Ты снилась мне, я уже видела всё это... Эту встречу, как она будет. Ты не убьёшь меня.
– Почему это? – усмехнулась я. – Это моя профессия – убивать вампиров.
– Потому что я тебя люблю.
Сказать, что я обалдела – значит, ничего не сказать. Ей удалось так меня поразить, что она могла бы, пользуясь моим замешательством, уже раз десять выпить меня досуха. Я не знала, то ли мне смеяться, то ли...
– Я ждала этой встречи много лет, – сказала Эрика. – Я видела сны... о тебе. Мне кажется, я тебя знаю... и очень люблю. Но нас что-то разлучило, и моя жизнь в разлуке была просто тёмной дорогой... к свету.
Глаза у неё при этом были одухотворённые, сияющие и немножко сумасшедшие. Шумно выдохнув, я почесала переносицу пистолетом и сказала наконец:
– Слушай... Звучит, конечно, дико романтично... но я в это не верю.
Это её не смутило.
– А разве у тебя нет чувства, будто ты меня тоже знаешь?
Конечно, она попала в точку. Именно это чувство, собственно, и не позволило мне убить её сразу. Ну, а ты как думала? Убью, а потом мучиться, что ли, буду, так и не узнав, в чём там дело? Так что, можно сказать, спасло её моё любопытство. Глядя в её загадочные, как зимнее небо, глаза, я и сама начинала верить в то, что она говорила. Но уж такова моя профессия охотника, чтобы подвергать сомнению любое слово вампира. Они врут, чтобы заморочить голову жертве...
– Нет никаких жертв уже Бог весть как давно, – вторглась в мои мысли Эрика. – Не веришь мне, так поверь хотя бы себе!
Уходя, она напоследок меня поцеловала. Ей всё равно, какого я пола, сказала она. У души вообще пола нет.
– Приходи сюда в это же время через три дня, – сказала она.
Она как будто знала, что я не смогу не прийти, и... была права. Вкус её поцелуя проник мне в кровь, как дурманящий яд, пахнущий осенним лесом и последними цветами. Лесом, в котором умерла Луиза-Эмилия...
Через три дня в то же время я приехала к театру на такси. Шёл дождь, и знакомая машина вся блестела в свете фонаря капельками воды. Эрика, в светлом двубортном плащике с крупными пуговицами, вышла мне навстречу с букетиком фиалок в руке. Я тут же прикрыла её своим зонтом.
– Это мне, что ли? – удивилась я, когда она, сияя глазами, протянула мне фиалки. – У нас что, свидание?
– А что это, как ты думаешь? – улыбнулась она.
– Не знаю, – усмехнулась я. – Разве у охотника и вампира может быть свидание?