– Почему не могу? Могу, только аппетита на обычную еду нет, – ответила Аида.
– А как часто тебе нужна кровь? – полюбопытствовала я осторожно.
– Пару раз в неделю.
Спрашивать больше ни о чём не хотелось, на глаза наворачивались слёзы. Она пошла на это ради меня... из-за меня. Это я во всём виновата. Лучше бы я сгорела на костре в пятнадцатом веке, тогда не было бы первопричины... Всё сложилось бы иначе. Отодвинув поднос, я уткнулась в подушку. Слёзы просачивались сквозь зажмуренные веки.
– Алёна... Ну, что такое, зайка? – Пальцы Аиды заскользили по моим волосам, она огорчённо склонилась надо мной.
– Это я во всём виновата, – выговорила я сдавленно.
У Аиды вырвался усталый и расстроенный вздох.
– Этого я и боялась, – сказала она. – Того, что ты, вспомнив всё, снова начнёшь заниматься самобичеванием. Ну, как мне ещё доказать, что прошлое не имеет для меня значения, и что я тебя люблю – такую, какая ты есть сейчас? У меня осталась только моя жизнь... И я отдам её за тебя без колебаний.
– Я не приму такой жертвы, – всхлипнула я ещё горше. – Лучше уж мне...
Палец Аиды прижал мне губы.
– Так, стоп. Прекращай это всё. Я читала твоё письмо... И поговорила с отцом. Он вспомнил эту историю. Обращаюсь к тебе сейчас как граф: любезнейший Тьерри, вызываю вас на поединок. Оружие – губы, форма боя – поцелуй взасос. Кто хоть на секунду оторвётся – проиграл!
– А что будет с проигравшим? – спросила я, вытирая слёзы.
– Его будут сегодня ночью очень... очень... – Аида дохнула мне в губы, – очень крепко любить.
– Тогда сразу признаю себя побеждённой, – сказала я, обнимая её за шею.
Впрочем, сдалась я не сразу, и поцелуй получился головокружительно долгим. По привычке запуская пальцы в волосы Аиды, я вдруг поняла, что скучаю по ёжику на её затылке – по тому, как он нежно щекотал мне ладонь. Это заводило меня даже сильнее, чем метёлка длинных волос по лицу. Когда я сказала об этом, Аида усмехнулась:
– Ну вот, а помнишь, как ты страдала по моим волосам, когда я подстригалась? Прямо до слёз!
– Я сама не ожидала, что мне понравится гладить этот ёжичек, – смущённо сказала я.
– Да не проблема, – ответила Аида. – Для тебя – что угодно, моя принцесса. Даже если скажешь налысо – обреюсь без разговоров, лишь бы тебе нравилось.
– Не, совсем налысо не надо... Только ёжик на затылке, – попросила я.
– Будет сделано, – сказала Аида, снова накрывая мои губы поцелуем.
Остаток дня мне было предписано провести в постели: Аида опасалась, как бы мой не привыкший к быстрой регенерации организм не хлопнулся в обморок. Но всё время лежать было скучно, и я уговорила её отпустить меня на прогулку по саду. Вообще-то, изначально я хотела к озеру, но Аида даже не стала это обсуждать, сказав, что это – слишком далеко.