– Всё течёт, всё меняется, – сказал незнакомец, отвечая на мои мысли. – В том числе мода и стандарты внешности. Приходится соответствовать. Да, вы весьма проницательны, юная мадемуазель: я лорд Эльенн.
– П-приятно познакомиться, – пролепетала я.
– А уж как мне приятно!
Голос лорда Эльенна дохнул мне в ухо с совсем другой стороны: только что он был передо мной, а сейчас – стоял справа. Но этими фокусами меня было уже трудно впечатлить: я насмотрелась на них в исполнении Аиды.
– Хм, вас ничем не удивишь, – со смеющимся взглядом проговорил лорд Эльенн. – Какие нынче пошли осведомлённые девушки! Ну что ж, дорогие мои гостьи... Прошу за мной.
Салон лимузина был чуть подсвечен – тусклым, холодно-голубым светом. Роскошные кожаные сиденья поблёскивали глянцем. Я села подальше от лорда, забившись в угол: его глаза – сгустки сумрака, блестящие, как кусочки антрацита, вызывали во мне желание чем-то отгородиться.
– Вам нечего бояться, моя милая, – сказал лорд Эльенн. – Надо полагать, что Аида не оставит от меня мокрого места, если с вашей прелестной головки упадёт хотя бы волос. – Он двинул бровью. – А я ещё хочу пожить.
Меня немного развеселили его живые интонации и мимика. Если не считать сумрака в глазах – ничего себе так, в целом, приятный дяденька.
– Ну и натворила ты дел, девочка, – проговорил он, обращаясь к Аиде. – То, что сделал лорд Немет – это, по сути, объявление войны. Оскар и Филипп – хоть и полукровки, но были ценными слугами. Мне жаль их... Но хуже всего то, что снова начинается охота на тебя.
– Воевать мне не привыкать, милорд, – хмыкнула Аида. – Свою собственную жизнь я мало ценю... Но с некоторого времени в ней произошли изменения, и теперь я не хотела бы войны.
Лорд Эльенн проницательно взглянул на меня, вызвав у меня волну холодка по спине.
– Надо полагать, это весьма важные изменения, – сказал он задумчиво. – Я рад, что ты пришла ко мне. Ты умница. Я хочу предложить тебе укрыться с твоей девушкой у меня в доме, а с Неметом я разберусь сам.
Я слегка напряглась. «С твоей девушкой»... Как он всё сразу просёк. Впрочем, ничего удивительного в его проницательности не было, а к ориентации Аиды он, похоже, относился спокойно. Это отчасти утешало.
– Вы знаете, милорд, что отсиживаться я не привыкла, – ответила Аида. – Если заварится каша, мне придётся участвовать. Тем более, что всё это – из-за меня.
– Она уже заварилась, моя дорогая, – сказал лорд Эльенн. – Но не считай себя единственной причиной. Немет давно ищет повод устранить меня и завладеть моей силой. Он мечтает стать самым сильным лордом и главой Совета. И на его пути к этой цели стою я.