Сам княжеский сын так и замер с открытым ртом. Он ведь точно знал, что все было как раз наоборот и спасли-то как раз его. Но, похоже, князь поверил словам темного эльфа.
– Что ж… Я счастлив узнать, что все обошлось благополучно. Когда вы оторвались от свиты, это вызвало немало треволнений.
А Эркармару достался лишь благосклонный кивок.
…Уже ближе к ночи, когда все вернулись во дворец и готовились ко сну, юному князю эас Наркису удалось на несколько мгновений застать темного эльфа без его свиты.
– Почему вы так сказали? – спросил он напрямик, благо сейчас они оказались вдвоем, и можно было не бояться, что кто-то услышит приватный разговор.
– Как именно? – Посланник удивленно заломил тонкую бровь.
– Почему вы сказали князю, что я вас спас? Все же было по-другому!
Губы жителя пустыни тронула легкая улыбка.
– Вы хотите получить честный ответ?
– Конечно.
– И можете поклясться мне, что не затаите зла, что бы вы сейчас ни услышали?
Такого вопроса Эркармар совершенно не ожидал. Неужели все настолько ужасно? Но он все-таки нашел в себе силы кивнуть:
– Могу.
Новая усмешка.
– Не знаю, правда ли это или досужие вымыслы, но в Шиамши ходят слухи – заметьте, всего лишь слухи, я не утверждаю, будто это истина, – что князь Ламиан Наркис – прошу прощения за столь вольное сокращение, но произносить полный титул у меня совершенно нет времени, – недолюбливает собственного сына. И насколько плохо он относится к последнему, настолько хорошо – к охоте и тому подобным развлечениям. Вот я и подумал – вдруг это, – эльф покрутил кистью руки в воздухе, подбирая нужное слово, – поможет хотя бы чуть-чуть улучшить… – Он не договорил, но Эркармар и так прекрасно его понял.
– А вам какое до этого дело?
– Да в принципе никакого. Но если мне не трудно это сделать, то почему бы и нет?
На этот раз молчание затянулось. И лишь через несколько минут были подобраны нужные слова.
– Я ваш должник!
– Ах, увольте! – скривился темный эльф. – Эта маленькая ложь того не стоит!
– Но…
Закончить он не успел, поскольку рядом с посланником выросла знакомая фигура одного из членов свиты.
– Эйдриш, ты скоро? Я понимаю, ты на охоте отдохнул, но парням тоже хочется выпить и закусить! Или ты уже от нас отмеже… Ох ты ж… Простите, ваше высочество! – Парень склонился, прижав руку к груди. – Клянусь честью, я не знал, что… – Тут он окончательно стушевался и замолчал.
– Продолжай-продолжай, Тарис, – весело фыркнул герцогский сын. – Ты не ожидал, что в этот поздний час, когда все нормальные эльфы уже отправляются спать, его высочество будет стоять в коридоре и разговаривать с моим высочеством? Я прав?