– В прямом, – зевнул дон Дашен, присаживаясь в свободное кресло неподалеку от алхимического столика. – Расскажи о последствиях, Папирэани.
– А что тут рассказывать? – Гоблин смачно облизнулся раздвоенным языком. – Проклятие на нем, дон Дашен, я уже сотню раз говорил. Хорошее проклятие, наше, родное.
– Ты это уже говорил, – лениво отозвался эльф, задумчиво разглядывая перстень с янтарной вставкой, красующийся на правой руке. – Правда, так и не ответил, откуда проклятие взялось и почему он еще жив. Что за срок – три часа? Нельзя было проклясть сразу и навсегда?
Ирдесу крайне не нравилось, что о нем говорят, как о мебели. Но еще больше ему не нравился рассказ о проклятии. А если к этому прибавить, что ссориться пришлось бы с главой гильдии убийц… Полукровка счел за лучшее промолчать, сжав зубы, и прислушаться к речам гоблина.
Пожилой алхимик плюхнулся прямо на пол, подогнув ноги под себя. Крутанул головой, так что отвисшие мочки ушей хлестнули по щекам, и злорадно ухмыльнулся, показав пеньки полусгнивших зубов:
– Воровать не надо. Спросите у мальчишки, что он недавно украл, да так и не донес.
Взор дона Дашена плавно переместился на Ирдеса. В длинных распущенных волосах темного эльфа парнишка потрясенно разглядел нитку с закрепленными на ней блестящими полупрозрачными камнями. Небольшими, меньше ногтя, но от этого не менее яркими. Похоже, придворная мода, о которой шептались сплетники, спустилась и в город.
– Действительно, что? – Вкрадчивому мягкому голосу пикового туза позавидовала бы змея из тех, что скрываются в траве, притворяясь сухой веткой, а потом впиваются ядовитыми зубами в жертву.
– Я не ворова… – Отчаянный крик Ирдеса прервался приступом сухого кашля.
– Врать не надо, – противно захихикал гоблин. – Мои настои, конечно, хорошие, но проклятие не снимают. Скажи спасибо, что легкие сейчас не выплевываешь. И часа три еще проживешь. И умрешь спокойно, а не как должен был – в муках.
Парень вытер платком губы, обнаружил на нем новые пятна крови и уже тихо начал:
– Я ничего не воро… – Новый приступ кашля.
– Разумеется, – лениво согласился с ним дон Дашен. – А гоблинское проклятие пало на тебя совершенно случайно. Папирэани, что там нужно украсть для приобретения такого несчастья?
Алхимик задумчиво дернул себя за отвисшую мочку уха.
– Если мне не изменяет память, – впервые за вечер начал он серьезным тоном, – проклятие с такими симптомами лежит на двух предметах: это список родословной правителей Тангера, который сейчас хранится в Императорской библиотеке, и статуэтка Лоо-Чха – она или кентаврам подарена, или на островах валяется.