– И что же – хорошее проклятие?
– Еще бы! – радостно захихикал гоблин. – Отличное, действенное! Вор через полчаса сдыхает.
Дон Дашен бросил косой взгляд на потрясенно прислушивающегося к этим словам Ирдеса.
– Тогда почему наш юный… – Он на миг замолчал и как-то чуть язвительно продолжил: – …друг до сих пор жив?
– До конца не украл, – фыркнул зеленокожий.
– До конца – это как? – удивленно заломил бровь темный эльф.
– Это украл, но не донес, – благодушно пояснили ему в ответ. – Ничего. Еще часа три подергается – и сдохнет. Пусть скажет спасибо, что я его настоем напоил. Просто умрет, не будет мучиться.
Ирдес недоуменно помотал головой, словно стряхивая наваждение. Все происходящее казалось ему спектаклем, разыгрываемым на базарной площади по пьесе, написанной драматургом. Создавалось впечатление, что и глава гильдии убийц, так называемый пиковый туз, и этот гоблин-алхимик проговаривали слова заранее выученной роли. То ли уже обо всем побеседовали и все выяснили, пока юноша был без сознания, то ли просто издевались.
– Но мне-то что делать? – не выдержал молчаливый зритель. – Я не хочу умирать!
Кривляние гоблина начало его уже раздражать.
На парнишку глянули так, будто секунду назад заметили, что он вообще находится в комнате. Причем удивление на лице у гоблина было более ярко выраженным, чем у дона Дашена.
– Что делать, что делать, – буркнул Папирэани. – У нас все проклятия обратимые. Вернешь – выживешь.
– Но я же не знаю, где эта чертова книга!..
Дон Дашен, слегка прищурившись, покосился на него, флегматично крутя на пальце перстень:
– Раз не донес до заказчика, то, наверное, у городской стражи.
– Но как я…
– А это уже твои проблемы, – холодно оборвали его. – Уйдешь сам или мне подождать три часа и приказать выкинуть труп в реку?
Полукровка, не ожидавший столь резкого перехода, только губы поджал:
– Уйду! – Он резко встал, покачнулся и, чтобы не упасть, вцепился в подлокотник кресла. Выровнялся и уверенно направился к выходу.
Уже у самой двери Ирдес остановился и, опершись рукою о стену, бросил через плечо:
– Я правда не понимаю, с какой стати это вы так любезны. Помогаете, спасаете… – Неизвестно, чего в его голосе было больше, издевки или серьезности, но глава Пиковой гильдии вдруг принял его слова за чистую монету. Или притворился, что принял.
Во внезапно повисшей в комнате тишине колокольным звоном прозвучал короткий вопрос:
– Тебе что-нибудь говорит имя Никас Герад?..
Парень, предыдущей репликой стремившийся скорее съязвить, нежели сказать что-то дельное, дернулся как от пощечины: