— Синьора Барези.
Секретарша едва не открыла рот от изумления, взгляд ее сразу устремился на широкое золотое кольцо и пресловутый изумруд, о котором, несомненно, судачило пол-Венеции, но она тут же взяла себя в руки.
— Конечно. Прошу прощения, синьора.
Она уже положила было палец на кнопку селектора, но Лори запротестовала.
— Нет. — Вдруг он наотрез откажется видеть ее, а такого унижения она не вынесет. — Будьте добры, проводите меня в его кабинет.
Девушка недолго поколебалась, вышколенный персонал Алекса привык к беспрекословному подчинению, но затем поднялась.
— Разумеется, синьора.
Она застучала по коридору высокими каблучками, остановилась у двери и, поправив свою безупречную прическу, — это не ускользнуло от внимания Лори — тихонько постучала. После чего открыла дверь и жестом пригласила Лори войти.
— Синьора Барези, — почтительно произнесла она и удалилась, оставив Лори в дверях, перед Алексом и Джулией. Они стояли рядом у стола, склонившись над какими-то бумагами, так что ее слегка вьющиеся каштановые волосы свешивались ему на плечо.
Они одновременно подняли головы, и на лице Алекса она увидела смесь удивления и недовольства — но их мгновенно сменила привычная вежливая маска.
— Дорогая, как я рад тебя видеть. Входи же.
Шагнув к Лори, он обнял ее и поцеловал в щеку. Они обменялись быстрыми взглядами, и в его глазах она прочла предостережение: никто ничего не должен заподозрить, особенно члены семьи.
— Здравствуй, Джулия. — Лори улыбнулась девушке и продолжала: — Я… я не знала, чем занять себя сегодня утром, и вот решила заглянуть сюда. — Ей немалого труда стоило говорить естественно. — Ведь я не была здесь с самой… свадьбы. Но если ты занят… — Она замялась.
— Да нет, мы вроде бы уже почти закончили, так ведь, Джулия? — Алекс вопросительно взглянул на девушку, та кивнула. — Если хочешь, посиди здесь, я сейчас…
Лори присела на краешек стула, а они, казалось, сразу же позабыв о ее присутствии, продолжили разговор. Здесь она была совершенно посторонняя, словно письменный стол был государственной границей, по одну сторону которой находились они, по другую — она. А ведь при другом положении дел она могла бы стоять там, рядом с ними, или даже вдвоем с Алексом. Работать рука об руку, не замечая ничего вокруг.
Наконец Джулия попыталась хоть немного вовлечь и ее в разговор:
— Мы пытаемся разработать новую технологию изготовления стекольной массы, чтобы добиться большего коммерческого эффекта при массовом производстве.
— Да-да. У нас возникали такие же проблемы, — с готовностью затараторила благодарная Лори. — Мы испробовали различные формулы состава компонентов, но нам не удавалось полностью избежать трещин в изделиях.