Она округлила глаза и побледнела:
— О, я…
— Шучу, — произнес Алехандро. — Носок.
Она сильнее нахмурилась:
— Что?
— Я буду звать котенка Носок. Годится?
— Годится. — Она улыбнулась с явным облегчением. — Спасибо.
Алехандро прислонился к дверному косяку:
— Это меньшее, что я мог сделать после того, как ты защищала его права. Возможно, тебе следует также упорно защищать свои собственные права и права своих соотечественниц.
Ее улыбка померкла, взгляд стал мрачным.
— Я бы так и поступила, если бы могла. Но твой брат хочет видеть покорную принцессу Алиесте. — Она прикоснулась к лапке котенка. Выражение ее лица смягчилось. — По крайней мере, я смогла поддержать обездоленное существо.
— Я не думаю, что Носок захочет, чтобы ты считала его обездоленным и неудачником.
Уголки ее губ приподнялись.
— Ты, наверное, прав.
Алехандро протянул руку, чтобы погладить котенка. Его пальцы коснулись руки Джулианны. От прикосновения его словно ударило током. Он отдернул руку.
Она, казалось, этого не заметила.
— Ты любишь кошек.
— Люблю, но их у меня никогда не было. — Она погладила котенка. — Мой отец запрещал держать животных во дворце. Он утверждал, что они слишком грязные и доставляют чересчур много хлопот.
Алехандро не ожидал, что его и Джулианну будет объединять не только любовь к парусному спорту.
— У нас была собака, но после ее смерти мой отец не захотел заводить другую. Он сказал, с собакой слишком много хлопот.
Джулианна посмотрела на него с любопытством:
— Тем не менее у тебя есть Носок.
— Я ведь отщепенец, помнишь?
— Я не забыла. Я надеюсь, ты заслужил репутацию эксперта по уловкам, которого никто не может поймать.
Он ей подмигнул:
— Вы находитесь в опытных руках, принцесса.
— Отлично! — Ее глаза снова радостно заблестели. Она оглянулась, словно желая удостовериться, что они по-прежнему одни. — Ты обо всем договорился?
— Почти, — прошептал он в ответ. — Проверь свой шкаф после полудня. Там будет все необходимое для сегодняшней прогулки.
Она округлила рот:
— Мой шкаф? Ты собираешься заходить в мои апартаменты? Разве это не рискованно?
— Меня никто не увидит.
— Нельзя быть уверенным. Моя горничная может быть…
— Во дворце полно секретных тоннелей и проходов. — Он не хотел ее волновать. — В них можно попасть, открыв потайные защелки в шкафах.
— О! — с сомнением произнесла она.
— Ты веришь мне? — спросил он.
Она протянула ему котенка:
— У меня нет выбора, если я хочу отправиться в плавание. Не многие поймут, насколько важно для меня сегодняшнее плавание, — сказала она. — Я надеюсь, ты меня не подведешь.
— Ты идеальная, сказочная принцесса.