— Я хочу чего-то большего, чем брак по расчету.
— Ты узнаешь, что тебя ждет, когда мы вернемся домой и ты выйдешь замуж за уроженца Алиесте.
Его слова пробудили в ее душе давно дремавшие чувства.
— В Алиесте я не вернусь, — уверенно произнесла она. — Вам не удастся принудить меня к браку.
— Это твой долг.
— Возможно, когда-то это было моим долгом. Я считаю, моя мать поняла бы меня.
— Я не потерплю такую дерзость! — Король гневно раздувал ноздри. — Либо ты будешь слушаться меня, либо я от тебя отрекусь. Ты будешь лишена титула, дома и содержания. У тебя ничего не будет. Ни денег. Ни дома. Ни родины.
Мысль потерять все была неприятна Джули, но она уже решила, что пойдет по жизни самостоятельно. Она будет жить по велению сердца. Она сумеет о себе позаботиться.
— Если вы должны так поступить, отец, поступайте.
— Ты для меня умерла! — закричал он.
Слезы жгли ее глаза. Она чувствовала одновременно и печаль и радость. Впервые в жизни Джули ощущала себя по-настоящему свободной. До настоящего времени все в ее жизни было спланировано другими людьми.
— Отец…
Он повернулся к ней спиной.
Джули была очень похожа на свою мать, королеву Бригитту. Она понимала, что должна участвовать в финальной гонке «Мед Кап», даже если этого не хочет Алехандро. Ей нужно сделать это для себя, своей матери и для всех женщин в Алиесте.
— Я всегда буду любить тебя, отец.
Джули вышла из комнаты навстречу своему неопределенному будущему.
Ночью Алехандро не сомкнул глаз. Ранним утром следующего дня он бродил по своей вилле, не в силах унять беспокойство. Странно, ведь он получил возможность делать все, что ему вздумается.
Носок печально мяукнул, словно понимал, что больше не получит лакомства от Джулианны.
Алехандро отпустил Джулианну, чтобы она имела возможность стать счастливой. Но теперь несчастен он.
Алехандро провел рукой по волосам. Все в его жизни — Носок, «Прялка», планы преобразования острова — было связано с Джулианной. Ему важно ее мнение. Он был счастливее, чем когда-либо в жизни, когда она оказывалась рядом.
«Я люблю ее».
Сердце Алехандро болезненно екнуло. Он попятился и уперся спиной в стену.
Он не знал, когда это случилось, — во время гонки или на пляже, — но он полюбил Джулианну. Всей душой. Он любит эту женщину, которая могла быть и чопорной, и жаждущей приключений. Он любит ее улыбку, ее смех и слезы.
Он прерывисто вздохнул.
— Я должен идти за ней, — сказал он котенку. — Я должен убедить ее остаться со мной.
Тот мяукнул.
Взошло солнце, когда он подъехал к дворцу. Подбежав к апартаментам Джулианны, он не увидел обычно сидевшую в коридоре Иветт.