- По большей части это так, - спокойно ответил он. - Выдумать такое одному человеку просто не под силу.
- Значит вывод сделанный мной по вашим рассказам имеет под собой твердую почву. Вы, Михаил Евграфович, превосходно изучили чиновничью породу и знаете многое из того, что не ведомо обычным людям. Вам знакомы трюки чиновничьей братии, но самое главное, вы можете посмотреть на мир глазами чиновника.
- Я не стал бы столь высоко превозносить мои знания, - скромно ответил писатель.
- Но не стоит их и преуменьшать. Дело в том, что курский губернатор, - я указал на склонившего голову генерала, с интересом прислушивающегося к разговору и, время от времени, украдкой трогающего заплывший глаз, - предложил мне весьма занимательный проект по борьбе с мздоимством. Я изучил его и внес свои изменения. Прошу вас ознакомиться, - я достал из верхнего ящика стола внушительную рукопись и положил перед гостями. - К сожалению, копии я делать не стал, так что читайте вместе.
Разумеется, первым чтение закончил Ден. Несмотря на многочисленные поправки и дополнения многие его предложения остались в совершенно неизменном виде, так что он просто пробежался глазами по большей части материала, но, заметив немой вопрос во взгляде Владимира Ивановича, я жестом попросил повременить, давая Салтыкову время.
- Весьма интересный прожект, - откладывая последний лист в сторону, поднял на меня взгляд Михаил.
- Однако есть у меня ещё один проект, не менее интересный, - я встал и принялся мерить кабинет шагами. - Я решил создать институт императорских аудиторов с необычайно широкими правами и полным императорским доверием для каждого из них. Для себя я определил необходимость аудитора отвечать лишь двум требованиям. Во-первых, он должен быть как пес верен своему императору и России. Во-вторых, быть совершенно неподкупным. Таким образом, аудитор должен быть либо кристально честным, либо чертовски богатым человеком, либо и то и другое вместе.
Права таких доверенных людей будут огромны. Слово аудитора это слово, отменить которое может только император, - я обвел взглядом своих слушателей. - Однако такие права - огромная ответственность. Если аудитор будет пойман на взятке или недобросовестном исполнении возложенных на него обязанностей, наказание будет самым жестоким, вплоть до казни.
- Михаил Евграфович, - обратился я к Салтыкову, тот встал. Он волновался и кусал губы. - Я знаю вас как необычайно честного человека, обладающего, к тому же, незаурядными способностями. Вы воспринимаете беды России, её народа как свои собственные. Я хотел бы видеть в числе своих сподвижников и назначить своим аудитором.