Их поднял грохот невероятной стрельбы. Иван Ильич вскочил, схватил пистолет и, как был в одних трусах, выскочил на балкон. Стреляла стоявшая рядом с командным пунктом батарея малокалиберных зенитных автоматических пушек. В сполохах выстрелов старший лейтенант разглядел у орудий неторопливо снующие расчеты. Красноармейцы подносили к пушкам кассеты со снарядами, вставляли и выпускали очередь за очередью в ночное небо.
Интенсивная стрельба доносилась со всех сторон. Темное беззвездное небо во всех направлениях расчерчивали цветастые пунктиры длинных трасс. С северо-запада слышались тяжелые уханья крупнокалиберных орудий. В той стороне темноту разрезали огненные змеи осветительных ракет. Ракеты взвивались и над зданиями авиагородка, и над крышами далекого Кольберга.
Рачков смотрел на всю эту фантасмагорию, вслушивался в какофонию звуков и никак не мог разобраться, что же происходит? «Десант немцы высадили, что ли?» — подумал он, как вдруг под самым балконом раздались пистолетные выстрелы.
Рачков наклонился через перила и разглядел дежурного по эскадрилье. Подняв пистолет вверх, он патрон за патроном разряжал его в небо.
Рачков разозлился, крикнул:
— Дежурный! Вы чем занимаетесь? В чем дело? Тот прекратил стрельбу, радостно прокричал в ответ:
— Победа, товарищ старший лейтенант! Война кончилась!
— Кто вам сказал?
— Звонили из штаба. Германия капитулировала. Рачков бросился назад в комнату.
— Мишка! Черт длинный! Победа! Победа, друг!
— А я подумал, бой идет, — радостно крикнул Михаил. — Пальба дикая стоит. А это салют!
Они выскочили на балкон и дружно вскинули пистолеты.
Стрельба со всех сторон стала еще неистовее. Стреляли зенитчики и стрелки из караульного батальона, летчики и техники, стреляли бронекатера в Кольбергском порту, стрелял аэродром, вся земля — Советский Солдат салютовал Победе, к которой он шел долгих тысяча четыреста восемнадцать дней и ночей…
Под мирным небом Отчизны. Вместо послесловия
В начале 1976 года сразу после приезда на лечение — в ялтинский санаторий я пошел проведать своего старого боевого друга Героя Советского Союза подполковника запаса Михаила Владимировича Борисова. Он жил на Киевской улице в том месте, где она круто поднималась вверх и нависала над городским автовокзалом.
Был январь — в Ялте это самый худший месяц. Неустойчивая погода напоминала нашу, балтийскую: небо и окружающие горы закрывала такая же серая пелена десятибалльной облачности, шел надоедливый моросящий дождь, иногда сменявшийся мокрым снегом. Воздух был не по-южному холодным, промозглым. Подняв воротник пальто, я скользил по обильным лужам, спускаясь по крутой тропинке, и с любопытством разглядывал город.