Для прикрытия приморского фланга войск Ленинградского фронта, уже вступивших на территорию Эстонии, на прежних аэродромах оставлялись 9-я штурмовая авиационная Ропшинская Краснознаменная дивизия и 51-й минно-торпедный авиаполк из состава 8-й минно-торпедной Гатчинской Краснознаменной дивизии. Этот авиаполк предназначался сугубо для войны на море в акватории Финского залива и в северной части Балтики против вражеских боевых кораблей, транспортов посредством низкого торпедометания, минных постановок и топмачтового бомбометания.
51-й минно-торпедный был самым молодым авиаполком на Балтике. Сформированный к июню 1944 года, он принял активное участие в летнем наступлении Краснознаменного Балтийского флота в Финском заливе и в операциях войск Ленинградского и Карельского фронтов, но понес большие потери и уже в конце июля был отведен в Новоладожский учебный центр для пополнения. Теперь ему приказали срочно завершить переформирование и перелететь на фронтовой аэродром юго-западнее Ленинграда — Клопицы.
Пополнялся авиаполк исключительно молодежью, только накануне, в начале августа 1944 года, закончившей учебу в ВМАУ имени С. А. Леваневского, Потому-то командующий морской авиацией и направил пять экипажей на его усиление. Выбор такой был не случаен; перегонщики в совершенстве владели самолетами А-20Ж, которыми вооружался авиаполк. Этот самолет был двухмоторным трехместным фронтовым бомбардировщиком-штурмовиком. Своим раздутым фюзеляжем, высоким килем и широкими крыльями он больше походил на транспортный, чем на боевой, и для немецких зенитчиков представлял превосходную мишень. Но боевых машин не хватало, а врагов нужно было бить, потому его и использовали для войны на море, тем более, что запас горючего позволял ему находиться в воздухе до пяти-шести часов. Поэтому эти самолеты стали использовать в качестве торпедоносцев и топмачтовиков, Для того чтобы брать на борт тысячекилограммовые авиационные торпеды и крупнокалиберные авиабомбы весом в 250, 500 и 1000 килограммов, снаружи фюзеляжа специалисты авиаремонтных мастерских укрепляли по два, четыре бомбо — и торпедодержателя, от них вели механическую (тросовую) и электрическую проводку в кабину летчика. Сбрасывание бомб и торпед осуществлялось либо от боевой кнопки на штурвале, либо тросом с помощью специального рычага.
Торпедометание как средство борьбы на море было еще сравнительно новым делом, поэтому для него не было даже специальных прицелов. Прицеливание по кораблям противника производилось летчиком посредством стрелкового коллиматорного прицела, установленного над приборной доской, и прикреплявшейся к нему кустарно изготовленной плексигласовой планки с делениями для учета упреждения на скорость хода судна-цели.