Самолет был неплохо вооружен крупнокалиберными пулеметами. Их на борту было девять; в носу располагалась неподвижная шестиствольная батарея, огнем которой управлял летчик от боевой кнопки на штурвале; для охраны верхней полусферы сразу за центропланом в хвостовой части самолета стояла башня — спаренная турельная установка, прикрытая полукруглым сферическим колпаком из плексигласа; нижняя полусфера простреливалась из люкового пулемета.
На самолете было оборудовано две кабины: в передней, расположенной в носу фюзеляжа сразу за пулеметной батареей, помещался летчик, в задней — воздушный стрелок-радист в башне и у него под ногами — люковый воздушный стрелок. Место для штурмана было не предусмотрено. Чтобы устранить этот дефект конструкции, наши техники в задней кабине на месте люкового стрелка крепили к борту приборную доску с самыми необходимыми для самолетовождения навигационными приборами.
Все работы по переоборудованию бомбардировщика в торпедоносец на Краснознаменном Балтийском флоте выполнялись во флотских авиаремонтных мастерских.
4
Начальник минно-торпедной службы авиаполка инженер-майор Киселев собрал приехавшие экипажи на теоретические занятия в учебном классе. По схемам и таблицам он объяснил сущность методов боевой деятельности, ознакомил с устройством торпеды, прицелов, способами расчета исходных данных для торпедо — и бомбометания, провел несколько тренировок, а затем принял зачеты. Собственно, летчикам, недавно окончившим военно-морское авиаучилище, другой теории было и не нужно; им просто пришлось повторить то, что знали. Но один из летчиков оказался «сухопутчиком», и если еще о метании торпеды он имел определенное представление, то вот топмачтовое бомбометание было для него загадкой. Киселев стал терпеливо объяснять:
— При низком бомбометании бомба, отрываясь от самолета, плашмя ударяется о воду, рикошетирует, летит дальше, пока не встретится с бортом корабля-цели. Но почему этот метод называется топмачтовым? На любом корабле есть наивысшая точка — это верхняя площадка на конце мачты, ее называют топом. От поверхности воды этот топ находится в зависимости от высоты мачты. На крупных кораблях — высота мачты около 20 метров. Именно на этой высоте и летит ваш атакующий бомбардировщик. Отсюда и произошло название метода — топмачтовый, а самолета, применяющего его, — топмачтовик. Похоже на бомбометание с бреющего полета. Только бомба при ударе о воду подпрыгивает до пяти, семи метров. Значит, если вы сбросите ее преждевременно или с опозданием, она может перепрыгнуть через цель. Прибора для определения дистанции до цели нет. Эту дистанцию летчик определяет сам на глаз. Значит, надо научиться делать это точно.