В конце концов молодость и мужество все-таки победили. Яма нужных размеров (1 х 1,5 х 1,4 м, не меньше) была отрыта, проложена сверху ветками, укрыта дерном и замаскирована. Старший со словами: «Отойди-ка в сторонку, дорогой» – достал из своего кейса маленький веничек, тщательно промел землю вокруг ямы и наставительно бросил напарнику: «Учись, молодой, пока я жив». Перекурили перед уходом – Геша, в насквозь мокром от трудового пота костюме-тройке, униформе советских разведчиков, жадно закурил первую за последние пару часов сигарету, старший товарищ – черт знает какую по счету папиросу «Беломорканал» производства фабрики им. Урицкого г. Ленинграда. И даже не подумал убрать за собой окурки, идиот!
Короче, докурили, побросали чинарики и пошли на выход к машине. По дороге старший товарищ, ласково приобнимая салажонка за припотевшую талию, продолжал наставлять его: «Конспиративнее надо работать, дорогой, конспиративнее».
А на следующее утро в столичных газетах появилась заметка о проделках неизвестных шутников – патрулировавший лес полицейский наряд наткнулся на россыпь окурков русских папирос, начал осмотр местности, в результате чего один из сотрудников, Педро какой-то там Гонсалес, упал в замаскированную волчью яму и подвернул ногу. Вот такая, блин, конспирация!
В итоге Котову пришлось самому оборудовать тайник, да еще и постараться, чтобы на месте подвига не оказался случайно забытым культовый журнал «Коммунист Вооруженных сил» с заметками на полях. Смог, осилил, вернулся и гордо доложил руководству.
Тем временем полковник Карповцев сформировал группу из четырех человек во главе с самим собой, не без оснований сочтя, что его личный опыт (одно время он увлекался одно-двухдневными турпоходами по Подмосковью) будет залогом успеха операции. Кроме себя и, так уж и быть, Котова он включил в группу охотников за сокровищами двух своих прихлебателей из числа офицеров резидентуры. Предложение Сани Котова взять вместо этих тюфяков, если уж пошла такая пьянка, пару спецназовцев было признано просто идиотским. После этого Саня окончательно озверел и заткнулся.
Ничему уже не удивляющийся Котов все равно едва не охренел во время последнего инструктажа перед выходом. Идти предстояло по топографическим картам Генштаба 1956 года разлива, хорошо, что не по глобусу. На каждого члена группы предполагалось взять до тридцати килограммов груза (странно, что забыли прихватить с собой пару-тройку диванов и отечественный цветной телевизор «Рубин» – гроб под пятьдесят кило весом), зато из оружия было решено взять аж по пистолету с шестнадцатью патронами к каждому и (ура!) один «калаш» с двумя магазинами. И это при том, что в интересующем группу районе бывало шлялся разный вооруженный люд, не задумываясь, открывающий огонь при встрече с кем бы то ни было.