— На Регине? — Лицо старика погрустнело. — Наверное, дело в том, что у нас были разные цели. Ей хотелось семьи и детей, а я безумно стремился стать великим художником. Мы расстались с Региной после того, как Хэдден продал картину. Она была зла на нас обоих, хотя деньги и для нее стали даром Божьим.
— Ты встречался с ней после этого?
Помедлив, старик покачал кудрявой головой.
— Нет. Через несколько лет она вышла замуж за молодого клирика.
Художник достал из холодильника сливки, подлил их в кофе и взял кусок торта. Он любил шоколадный торт, поэтому Бренна, приезжая в гости, привозила его.
Она много раз думала о характере отношений деда с Региной Линнингтон. Как-то раз она видела эту женщину на старой фотографии — одной из тех, что дед хранил в большой коробке.
— Дедуля, нам нужно добыть картину, пока подлог не раскрылся.
И вновь дед покачал головой.
— Мы ничего не можем поделать. Я сто лет не думал о ней. Хэдден долго пытался ее выкупить, но она переходила от одного владельца к другому. Я испытал настоящее облегчение, когда он наконец приобрел картину. Если бы не этот инфаркт, он, не сомневаюсь, продал бы ее мне. Мы должны были обедать с ним в тот день, когда состоялись похороны.
Бренна погладила деда по руке.
— Тебе не хватает его.
— Он был моим другом.
Эти простые слова выразили его боль. Бренна сочла за благо переменить тему.
— Дедуля, у твоего друга были специфические взгляды на искусство. Копа я увидела у него в спальне…
— Имеешь в виду эротику?
— Ты знал?
Дед Бренны повеселел.
— Хэдден хулиганил, но никому не делал зла. Регина часто ставила его на место. И с женщинами он порезвился как следует.
— Дедуля, у нас мало времени.
— Бренна, ты — моя радость, я люблю тебя больше всего на свете, но — остановись.
Но Бренна не была согласна на капитуляцию.
— Фрэнк мог бы помочь мне.
Бенджамин Уолфорд поставил кофейную чашку на стол так резко, что пролил едва ли не половину.
— Даже не думай впутывать брата!
Бренна решила не говорить деду, что уже пробовала впутать Фрэнка. Ее единокровный брат был значительно старше ее. Он был военным моряком, и его флотилия базировалась в Сан-Диего, недалеко от тех мест, где обитал их с Бренной отец со своей третьей женой. Когда Бренна позвонила, Фрэнка не оказалось дома. Она решила было рассказать о картине отцу, но у того хватало хлопот с новой семьей: близнецам было семь лет, а сводной сестре Бренны — всего три. Кроме того, картина здесь, в Мэриленде. Чем могут помочь отец и брат, живущие в Калифорнии?
— Твоя честь, твоя репутация погибнут, когда подделку обнаружат, — продолжала настаивать она.