Жерар продолжал молча смотреть на руки незадачливого кавалера, сомкнутые на груди Чарити. Ему не пришлось даже открывать рта — молодой человек испуганно отпрянул и шмыгнул в темноту, где жались остальные. Чарити осталась стоять совершенно одна.
Какое-то время Жерар продолжал безжалостно разглядывать ее, потом медленно разжал губы.
— Можете присоединиться к гостям, — бесстрастно бросил он, и притихшая компания в мгновение ока испарилась с веранды, смешавшись с толпой в зале.
— Как это похоже на тебя! — взорвалась Чарити, раздосадованная тем, что недавние друзья столь поспешно бросили ее расхлебывать заваренную кашу. — Для тебя люди не больше чем марионетки, которых ты дергаешь за ниточки!
Вместо ответа Жерар шагнул вперед, крепко взял ее за здоровую руку и повел в дом.
— Что ты себе позволяешь? — в бешенстве прошипела Чарити, безуспешно пытаясь вырваться из железных клещей.
— Ты пьяна, — брезгливо констатировал Жерар, продолжая тащить ее за собой. — Я не позволю тебе позориться перед гостями.
— Я не пьяная! — испуганно запротестовала Чарити, с ужасом понимая, что Жерар прав. — И вообще, куда ты меня ведешь? — поразилась она через несколько секунд, сообразив, что они оказались возле пустынной лестницы на второй этаж.
Не отвечая ни слова, Жерар поволок ее наверх, провел полутемным коридором и втолкнул в спальню.
— Приведи себя в порядок, — приказал он, берясь за ручку двери, готовый выйти в коридор. — Я хочу, чтобы ты смогла попрощаться с гостями.
— Но я только что была с нашими гостями! — огрызнулась Чарити. — И нам было очень весело, пока ты не испортил все!
— Поясни, пожалуйста, что же я испортил? — холодно поинтересовался Жерар. — Помешал лапать тебя?
Чарити вспомнила объятия молодого человека и вжала голову в плечи. Кажется, она и в самом деле зашла слишком далеко. Но с какой стати Жерар так грубо разговаривает с ней? Сам прилюдно развлекается с любовницами и еще смеет читать ей мораль!
— Подумаешь! — с деланной беспечностью отмахнулась Чарити. — Насколько я понимаю, мы не давали друг другу обета верности!
— Поясни, — потребовал Жерар.
— Оставь меня в покое!
— Я жду.
— Отлично! — крикнула Чарити, чувствуя, что земля уходит из-под ног. — Сам напросился! Думаешь, я буду сидеть тут возле тебя, как верная Пенелопа, пока ты будешь развлекаться со своими любовницами? Сначала с одной, — она пошатнулась, — потом… потом с другой. Ошибаешься! Я тоже имею право на удовольствия!
Как ни пьяна была Чарити, она не могла не почувствовать, что атмосфера в спальне наэлектризована до предела. Глаза Жерара превратились в две узкие сверкающие щелки, на лице заиграли желваки. Никогда она не видела его в таком бешенстве.