- Но это действительно так, - ответила Каролина после некоторой паузы, так как не сразу вспомнила, о чем идет речь. - Она сама настояла на том, чтобы уехать рано утром. - И, переплетя пальцы рук, уже уверенным тоном продолжила:
- Думаю, она уехала бы еще вечером, если бы я не уговорила ее дождаться утра. Мэтью сжал губы.
- Что за черт! - процедил он сквозь зубы. И хотя Каролину раздражало, когда сын срывался, в тот момент она чувствовала только тревогу.
- Мэтт, успокойся! - беспомощно воскликнула она и, не зная, как спасти положение, попробовала пошутить:
- Похоже, ты влюбился в эту девушку! Отец Саманты пришел в кафе в понедельник, в обеденное время. В этом не было ничего необычного. Однако, вопреки заведенному порядку, он не сел на свое обычное место за столиком, а, улыбнувшись Дебби, подошел к прилавку, за которым его дочь готовила.
- Сэм, - произнес он, оторвав ее от работы. - Могу я поговорить с тобой?
- Папа! - Саманта не знала, что и ответить. Странно, что он решил осуществить задуманное здесь, в кафе. Она догадывалась, что его волнует, но все же не была совсем уверена.
- Так мы можем поговорить? - повторил отец, и Саманта покосилась на Дебби, возившуюся около кассы. - Пожалуй, да, - ответила она, глядя на свою помощницу. - Мы можем пройти в контору, - добавила она, вытирая руки салфеткой. - Деб, подмени меня, ладно? Я вернусь, как только освобожусь.
Дебби, заинтригованная визитом мистера Максвелла, утвердительно кивнула в ответ, и Саманта, волнуясь, провела отца в маленькую конторку. Ясно, Дебби захочет быть в курсе, что стряслось. Мистер Максвелл никогда раньше не вмешивался в управление кафе, значит, думала она, дело серьезное.
- Мама просила, чтобы я поговорил с тобой, - сказал отец без всяких предисловий, как только за ними закрылась дверь. - Она очень переживает эту историю с Полом. Неужели ты всерьез собираешься расторгнуть помолвку? Вы же с ним неразлучны столько лет!
Саманта вздохнула.
- Помолвка расторгнута, папа. Мы объяснились с Полом вчера вечером. Кстати, насчет того, что мы были неразлучны. Возможно, это не пошло на пользу нашим отношениям. Мы были так близки, что никого вокруг не замечали.
Мистер Максвелл не знал, что возразить.
- Сэм... - он беспомощно развел руками. - Сэм, ты не можешь так поступить из пустого каприза.
- Это не каприз, папа. Я не могу встречаться с Полом: это было бы нечестно по отношению к нему. Я не люблю его, и, наверное, вообще никогда не любила. Я имею в виду, по-настоящему.
- По-настоящему! - нетерпеливо перебил ее отец. - А "по-настоящему" - это как? Ты сама-то знаешь? Я лично не знаю. Это все богачи, с которыми ты общаешься в последнее время. Это они сбили тебя с пути истинного, так ведь? Внушили тебе, что надо делать деньги и быстро богатеть.