- Это ведь была любовная связь, - слабо запротестовал отец, и Саманта поняла, какой же он наивный, в его-то возрасте.
Отчасти, думала она, это ее вина. Дружба с Полом оградила ее от проблем, с которыми сталкивались ее ровесники, и потому все домашние были настроены слишком благодушно. Но такое безмятежное существование возможно в тиши музея, а не в реальной жизни.
- Прости меня, папа, - сказала она, чувствуя себя виноватой за то, что обрушила на него эту новость. - Я не хотела огорчать тебя.
- Ничего, ничего. - Мистер Максвелл покачал головой. - Ты рассказала об этом Полу?
- Пока нет. - Саманта пожала плечами. - Он... Он еще надеется, что я передумаю. Но он вряд ли будет так же настойчив, когда узнает, что я натворила.
- Ох, Сэм, - вздохнул отец, - я потрясен. Никогда не думал, что ты на такое способна.
- Да, - согласилась Саманта. - Если тебя это хоть немного утешит, я скажу тебе, что и сама не думала, что способна на такое.
Остаток дня не предвещал ничего хорошего. Отец ушел, так и не поев, а Саманта была усталой и подавленной. Она снова чувствовала себя как первоклашка, получившая нагоняй от директора школы. Ей двадцать четыре года, и уже два года у нее собственное дело, но до сих пор она не обрела подлинной самостоятельности. О господи, твердила она себе, с ней не произошло ничего особенного! Почти все ее подруги прошли через это еще в школе!
Но подруги тогда не были обручены, - возразила она себе. И уж если ей так хотелось расправить крылья, почему она не выбрала для этой цели кого-нибудь другого. Скажем, человека, которого она могла бы по крайней мере уважать? Мэтью Патнем бессовестный лгун. В нем нет ни грамма порядочности. О чем он думал, когда соблазнил ее и тут же бросился к своей Мелиссе? Она надеялась, что та, другая, пошлет его к черту. Он это заслужил. Заслужил хотя бы за то, как он обошелся с ней, Самантой.
Заслужил ли? Саманта вздохнула. По правде говоря, себя она осуждала не меньше. И особенно ее удручало то, что если бы Мэтью не бросил ее так откровенно, она продолжала бы встречаться с ним до тех пор, пока бы ему не наскучила. Сознавать это было так унизительно! Саманта знала, что он еще хочет ее - особенно после тех незабываемых часов, которые они провели в ее постели. Когда его мать заявила, что он уехал в Лондон к Мелиссе, она сначала не поверила и подумала, что миссис Патнем все выдумала. Поэтому она и заставила себя остаться на ужин. Но это оказалось правдой. В этом она убедилась за ужином, ловя на себе взгляды членов его семьи - сочувственные или злорадные. А старик Аполлониус только подтвердил ее подозрения. Она совсем не знала Мэтью.