Это намек, с горечью поняла Саманта. Никто не хочет, чтобы она находилась здесь, и меньше всех - мать Мэтью. Ведь это не обычный прием, а семейное торжество. Теперь, когда Мэтью уехал, у нее нет никакого права остаться.
- О, это очень мило с вашей стороны, - проговорила она. Каролина настороженно смотрела на нее. Неужели эта женщина думает, что она не распознает блеф, и сдуру примет это приглашение? На какое-то мгновение у Саманты было искушение помедлить с ответом, чтобы позлить Каролину и этим хоть немного отыграться. Но она не стала этого делать. - Большое спасибо, но я, пожалуй, лучше уеду, если вы не против.
У Каролины явно отлегло от сердца. - Ну конечно, я не против, - ответила она. - Но боюсь, вы сможете улететь только завтра утром, не раньше. Вас устроит, если Ниакрос заедет за вами в половине десятого? Или, может быть, попозже?
- Половина десятого меня вполне устраивает, - твердо произнесла Саманта, и Каролина улыбнулась.
- Хорошо. Я поручу моей секретарше узнать расписание самолетов. Ежедневно из Афин в Англию вылетает несколько рейсов. Думаю, проблем не будет.
- Прекрасно. - Саманта вымученно улыбнулась и ждала, что Каролина наконец уйдет. Она успешно выполнила свою миссию, чего же она ждет?
- Эээ.., насчет ужина... Саманта замерла.
- Что?
- Я... Мы... Вероятно, вы предпочтете поужинать здесь, в своей комнате... Мы вполне понимаем ваше желание... - вкрадчиво проговорила мать Мэтью, и хотя еще минуту назад Саманта только об этом и мечтала, Каролина задела ее самолюбие.
- Вовсе нет, - ответила она, представляя себе, что подумают о ней члены этой семейки, если она не выйдет к ужину. Бедная глупая телка, скажут они, правда, на их языке это, может быть, прозвучит иначе, - после того, как Мэтью бросил ее, она стыдится показаться на людях.
- Я с удовольствием присоединюсь к вам, если вы не возражаете, - сказала Саманта. - Вечер такой чудесный! Разве можно провести его в комнате!
И вот она примостилась на краешке балюстрады террасы, глядя на луну, а ее глаза полны непролитых слез. Саманта изо всех сил старалась выглядеть беззаботной, но отнюдь не была такой толстокожей, какой ее, по-видимому, считала Каролина. От нее требовалось немалое мужество, чтобы ходить по залу, в котором было много народу, и делать вид, что у нее есть право находиться среди этих людей. Сегодня днем ее представили очень многим, и, по крайней мере, один из присутствующих, Алекс, не скрывал желания занять место своего кузена Мэтью. Но поскольку рядом с ней не было человека, который привез ее сюда, она чувствовала себя здесь совсем, совсем чужой. И когда все встали из-за стола, она вышла на воздух, чтобы побыть одной.