Знаете, а ведь это очень странное ощущение – когда ты спишь и вместе с тем вполне осознаешь, что спишь. Я отчетливо понимала, что вижу сон, но в то же время я находилась на плывущей по небу глыбе льда, а напротив меня стояла высокая стройная женщина с длинными, почти до пят, черными волосами и пронзительными огненными глазами. Плечи красавицы прикрывал синий плащ чародейки, на ногах красовались золотые башмачки, а прическу венчала небольшая диадема.
– Сильвана? – неуверенно, одними губами произнесла я. – Сестра Джоэла Гордого?
– Да, меня звали так очень и очень давно, – дружелюбно кивнула женщина. – Что ты еще знаешь обо мне, девочка?
– Вы были главой гильдии Чародеев. И… – тут я замялась, – любили короля Адсхорна Полуденного.
– Да… – В глазах волшебницы появилось мечтательное выражение. – Мой дорогой Ади проявил себя удивительным мужчиной, очень мягким и необычайно верным. Да, я любила его, а он любил меня. Столетия назад… Мы прошли через множество бед, но все-таки сумели остаться самими собой, хотя это оказалось весьма непросто. Тебе известно, почему ты очутилась здесь?
– Во сне я должна узнать, в чем заключается мое пятое испытание, и заглянуть в собственное будущее.
– Нет! – мягко качнула головой Сильвана, вернее, ее призрак. – Этот сон и есть твое испытание, Йохана. Просто досмотри его до конца, даже если устрашишься или тебе станет неприятно. Помни, все, что ты видишь, – иллюзия, рожденная в твоей голове, а поэтому приходящие к тебе образы примут знакомые очертания. Но это только тени, миражи… Или не только! – Она хитро улыбнулась. – Сумей не спутать истину и обман. Сумей остаться верной себе… Сумей…
Образ чародейки начал растворяться в воздухе.
– А как же будущее? – вскричала я. – Мое будущее! Я его узнаю?
– Его нет! – печально развела руками магичка.
Я невольно вздрогнула, безмерно удивленная ее признанием. Как это у меня нет будущего? Я что, умру?..
Сильвана растаяла в воздухе, а я обнаружила себя на главной площади Эррендира – столицы клана Полуденных эльфов, залитой яркими лучами полуденного Сола и украшенной клумбами с пионами. Почти все кусты почему-то потеряли свои лепестки, и земля вокруг была усыпана треугольными малиновыми лоскутками.
Посреди площади прямо на каменных плитах сидела принцесса Лорейна, вяло перебирающая струны мелодики, своей неизменной спутницы. Она выглядела совсем не такой, как раньше, и производила впечатление увядшего, поблекшего цветка. Сломленного и отцветшего. Я радостно поспешила к ней, но, не пробежав и пары шагов, замерла, осознав, что белые пряди в прическе эльфийки – это не какая-то новомодная декоративная краска. Это седые волосы! Принцесса даже не подняла головы, но обратилась ко мне с прежней открытой улыбкой, хотя и невыразимо грустной сейчас.