– Ик! – невразумительно выдала я, изумленная до крайности.
– Вот что ты за эгоистка такая неизлечимая, а? – как ни в чем не бывало продолжила принцесса, спокойно поправляя чуточку растрепавшуюся прическу. – Так и норовишь сбежать, бросив меня в каком-нибудь опасном месте. Знаешь, это выглядит так не по-родственному…
– Ой, что-то у меня с глазами плохо! – простонала я, изо всех сил придавливая пальцами свои припухшие от недосыпания веки, чтобы избавиться от этого навязчивого наваждения. – Признайся, ты мне мерещишься?
– Да нет, с глазами у тебя хорошо. Вот без них точно плохо будет! – язвительно передразнила Эвридика и наставительно хлопнула меня по руке: – Прекрати тереть глаза – конъюнктивит заработаешь. И не обольщайся, по-твоему опять не вышло. Хочу тебя разочаровать, я не мираж, я настоящая!
– Да? Чтоб тебя мантикора три раза пере… – начала я, неосознанно воспроизводя любимое ругательство Ребекки, но вовремя спохватилась. – Ой, извини, пожалуйста, не принимай это на свой счет!
– Вот еще! – Сестрица царственно повела плечами, словно находилась несоизмеримо выше всей глупости и суеты нашего несовершенного мира. – Я вообще на свой счет ничего, кроме золота, не принимаю…
– Но-о-о… – непонимающе протянула я. – Как…
– Я просто прыгнула тебе на плечи в тот самый момент, когда ты собралась единолично смыться с утеса, и вот – хоп-па! – я здесь! – Она многозначительно прищелкнула пальцами. – Правда, в процессе нашего перемещения я попала из одного гадюшника в другой, но кто знает, где можно повстречаться со своим долгожданным счастьем.
– Повстречаться, – задумчиво повторила я. – Скорее мы тут кучу неприятностей огребем… – Но в душе я тоже надеялась на чудо. Ведь не зря же Лаллэдрин уверял меня, что в итоге каждый из нас получает то, чего заслуживает!
– Прекрати меня запугивать! – сердито рявкнула эльфийка. – Я и не такое видывала… – Но закончить фразу она не успела, потому что я молнией метнулась к принцессе и торопливо зажала ладонью ее болтливый рот. Сестрица ответила мне разъяренным взглядом предельно расширенных глаз.
– Слушай! – почти беззвучно шепнула я, гадая, уж не почудились ли мне эти слабые, едва различимые звуки.
Мгновение спустя Эвридика согласно кивнула, подтверждая – не почудились. По коридору и в самом деле кто-то шел, быстро сокращая разделяющее нас расстояние. Не сговариваясь, мы с Эвридикой шмыгнули за поворот коридора и затаились там, словно пара мышек, приткнувшись в темном углу, не осмеливаясь даже дышать. Что-то непохоже, будто к нам приближается именно оно – столь желанное для нас счастье. Хотя нам очень хотелось на это надеяться!